Álvaro Arbeloa se acerca a ser el sucesor de Marco Silva en el Fulham, con un movimiento descrito como prácticamente hecho, que no cerrado del todo. El club no ha llegado hasta aquí por el camino más directo. Habló con Ange Postecoglou y Thomas Frank, luego contactó también con Frank Lampard y Kieran McKenna, mientras que Ruben Amorim se descartó a sí mismo.

Por qué el Fulham ha apostado por esta vía

Es una decisión valiente de Fulham, y no una simple búsqueda del nombre más reconocible del mercado. El primer ciclo de Arbeloa al frente del primer equipo del Real Madrid es precisamente lo que da filo a este nombramiento. La temporada terminó con el Madrid segundo en La Liga con 86 puntos, 27 victorias ligueras y un cierre de fase de Champions en novena posición con 15 puntos en ocho partidos.

Ahora bien, también hay aristas incómodas. La etapa de Arbeloa en el Madrid incluyó una derrota en la Copa del Rey ante el Albacete, conjunto de Segunda, una eliminación en cuartos de final de la Champions y un lejano segundo puesto en La Liga. Ese es el material con el que el Fulham se la juega. Arbeloa dejó clara su visión cuando dijo: "Tenía que ser el entrenador que tenía que ser." Suena a un técnico que se adaptó —más que a uno que pudo imponer todo lo que quería.

La otra cara del debate es que no fue una historia de fracaso puro. La BBC lo ha enmarcado como un triángulo de banquillos con José Mourinho, Marco Silva y Arbeloa entre Real Madrid, Benfica y Fulham, con Benfica llevándose a Silva pese a que el Fulham ofreció un contrato récord para retenerle, y con Jorge Mendes cerrando ambos movimientos. Xabi Alonso y Arbeloa también compartieron vestuario durante siete años consecutivos a nivel de clubes, otra pieza de una cadena bastante singular.

El Fulham es 13º en la Premier League con 49 puntos, así que no estamos ante un trabajo de emergencia. Parece más bien un club dispuesto a apostar fuerte por un entrenador con una identidad muy definida y un historial que dividirá opiniones. Si Arbeloa acaba llegando, el foco pasará enseguida de la búsqueda en sí a la gran pregunta: si puede dar el salto desde una segunda etapa compleja en el Real Madrid al banquillo de la Premier League.

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