"Este es probablemente el último sueño que quería hacer realidad", confesó Ander Herrera a bbc.co.uk tras regresar al Zaragoza. A los 37 años, Herrera ha vuelto 15 años después y esto, desde luego, no va de exprimir un último sueldo. Juega gratis y dona su salario a la fundación del Zaragoza, mientras el club de su vida trata de reconstruirse en la tercera categoría del fútbol español.

El regreso que Herrera quiso a su manera

La explicación de Herrera lo dice todo. En declaraciones a bbc.co.uk, soltó: "No necesito un contrato. He tenido una carrera muy exitosa. He sabido cuidar mi dinero".

Eso desmonta el típico relato de los fichajes a estas alturas de carrera. No va de salario, ni de estatus, ni de dar un último salto al extranjero. Herrera está de vuelta porque quería volver a casa y porque siente que todavía puede aportar algo de verdad al club donde empezó todo.

Lo explicó de otra forma en la misma entrevista: "Volver a casa, al lugar donde crecí, me dio la oportunidad de ser profesional, no solo en el fútbol, también como ser humano".

El detalle práctico pesa tanto como el sentimental. Herrera ha decidido donar su sueldo a la fundación del Zaragoza, una decisión que encaja con el mensaje que él mismo está lanzando: esto es una elección personal, no una historia de contrato al uso.

La reconstrucción del Zaragoza y el papel de Herrera

Herrera no se hace trampas al solitario: sabe que el nivel actual del club no se corresponde con su historia. Quoted by goal.com, dijo: "El Real Zaragoza pertenece a Europa, pertenece a pelear por trofeos, a luchar con los clubes más grandes de España y de Europa".

Suena ambicioso cuando el Zaragoza milita en tercera, pero la clave de su regreso no es la nostalgia por sí sola. Quiere formar parte de la remontada. Como explicó a goal.com: "Quiero poner mi calidad, mi experiencia y mi pasión para intentar ayudar a mi equipo a volver adonde creo que pertenecemos".

Al menos hay pequeñas señales de vida alrededor del club. El Zaragoza ha ganado 3 de sus últimos 5 partidos de Copa del Rey, y suma 4 victorias en sus últimos 5 encuentros en la serie disponible. Esos números no certifican una resurrección por sí solos, pero sí dibujan a un club que busca tracción y no vivir únicamente de su nombre.

Herrera llega desde Boca Juniors, que sumó 2 puntos en 3 partidos del Grupo C del Mundial de Clubes. Incluso ese detalle del movimiento refuerza la idea de fondo: ha dejado atrás un escenario más mediático porque este regreso significa mucho más para él.

Más allá del sentimiento

Muchos regresos a casa se venden de más. Este cuesta menos comprarlo porque Herrera respalda las palabras con hechos. Tiene 37 años, lleva 15 fuera y ha elegido jugar gratis mientras dona su salario a la fundación del Zaragoza.

Además, habla como alguien que quiere construir vestuario, no solo ocupar una ficha. En declaraciones a bbc.co.uk, Herrera afirmó: "Me gusta trabajar con jugadores jóvenes". Y añadió: "Los jugadores jóvenes quieren correr demasiado rápido y creo que si das dos pasos en vez de uno puedes cometer un error".

Ese es un papel más que razonable para él ahora. El Zaragoza no está recibiendo al Herrera que pasó por clubes y ligas más grandes. Está recibiendo a un veterano que tiene clarísimo por qué está aquí y qué puede ofrecer todavía.

Para un club que intenta escalar de nuevo, eso puede valer más que un fichaje estándar. La propia frase de Herrera sigue siendo la más precisa: "Puedo darme este regalo a mí mismo. Ponerme esa camiseta... gratis porque quería ayudar a mi club, a mi equipo, a mi ciudad".

Preguntas frecuentes

¿Por qué Ander Herrera juega gratis en el Real Zaragoza?

Herrera dijo que no necesita contrato después de una carrera muy exitosa y que quiere ayudar a su club, a su equipo y a su ciudad. El centrocampista de 37 años ha regresado a Zaragoza tras 15 años fuera y dona su sueldo a la fundación del club.

¿Qué dijo Ander Herrera sobre su vuelta al Real Zaragoza?

Herrera describió el movimiento como, probablemente, el último sueño que quería hacer realidad. También explicó que volver a casa significaba regresar al lugar donde creció y donde se formó no solo como futbolista, sino también como persona.

¿Qué puede aportar Ander Herrera al Zaragoza en tercera división?

Herrera asegura que quiere aportar calidad, experiencia y pasión mientras el conjunto intenta volver a subir. Además, quiere trabajar con los jóvenes y cree que el club debería estar compitiendo mucho más arriba que en tercera.

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