Michael Owen respalda a Andoni Iraola para volver a convertir al Liverpool en candidato al título, pero también deja meridianamente claro el tamaño del reto. Iraola ha firmado por dos años y reemplaza a Arne Slot como entrenador del Liverpool. Owen sostiene que el fútbol de Iraola en el Bournemouth puede trasladarse, pero el Liverpool es otra película —con varias competiciones y la presión de la Champions League esperando en Anfield.

Por qué a Owen le gusta el fútbol de Iraola

La tesis de Owen arranca por el estilo. Dice que el fútbol de Iraola no es demasiado distinto al de Jurgen Klopp, con un Liverpool dispuesto a presionar arriba, recuperar la pelota y jugar con intención. También afirma que Iraola tiene credenciales de sobra para hacerlo realmente bien en el Liverpool. Esa es la parte optimista del argumento, y no es ninguna locura viendo lo que hizo el Bournemouth bajo sus órdenes.

El Bournemouth acabó sexto con 56 puntos. Marcó 57 goles en liga y encajó 53, justo ese tipo de intercambio de golpes al que Owen apunta. Sus últimos cinco resultados ligueros con Iraola fueron DWWDW, incluyendo un 3-0 ante Crystal Palace y un 1-0 en Fulham.

Owen va más allá y asegura que no hay motivo para pensar que el Liverpool no pueda pelear por el título la próxima temporada. Esa idea pesa, porque Iraola ya ha demostrado que puede meter a un club más pequeño en la conversación europea.

Por qué Anfield es un reto distinto

La advertencia es bastante evidente. Owen dice que es un salto enorme, porque en Bournemouth solo había que gestionar la Premier League y los jugadores tenían tiempo para recuperarse entre partidos. En el Liverpool, señala, hay varias competiciones, incluida la Champions League, y un nivel de presión completamente nuevo.

Esa presión llega después de un final flojo de la era Slot. Owen dijo que el malestar de la afición había crecido al cierre de la temporada, con muchos seguidores ya sin creer que Slot fuera el hombre adecuado para llevar hacia delante al club. El Liverpool terminó quinto con 59 puntos, con 17 victorias, 8 empates y 12 derrotas, y la temporada también acabó con 20 derrotas en todas las competiciones en el material de origen. La revisión de fin de temporada del 30 de mayo, liderada por el director deportivo Richard Hughes, llegó antes del despido de Slot.

El Liverpool sigue además corto de efectivos en el mercado. Owen dice que necesitan reforzarse en el lado derecho del ataque, en el centro de la defensa y como cobertura en el centro del campo, y señala de forma específica la opción de Jarrod Bowen en el West Ham. La reconstrucción importa porque a Iraola se le pide elevar el nivel de forma inmediata, no poco a poco.

Si Owen acierta, el estilo debería trasladarse. Si se equivoca, será porque el Liverpool exige ese mismo fútbol valiente y mucho más —sin margen para ese periodo de adaptación que Bournemouth sí le concedió a Iraola.

Preguntas frecuentes

¿Puede Andoni Iraola convertir al Liverpool en candidato al título?

Michael Owen cree que sí. Owen sostiene que el estilo de Iraola no es demasiado distinto al de Jurgen Klopp y está convencido de que el Liverpool puede pelear por la Premier la próxima temporada. Eso sí, también avisa de que Anfield es un reto mucho mayor que Bournemouth porque el Liverpool tendrá varias competiciones, incluida la Champions League, y una presión de otro nivel.

¿Por qué Michael Owen cree que Iraola encaja en el Liverpool?

A Owen le gusta el fútbol de Iraola, de vocación ofensiva. Dice que no es demasiado distinto al de Klopp, con un Liverpool llamado a presionar alto, recuperar la pelota y jugar con intención. Además, apunta a la experiencia de Iraola en la Premier League y asegura que tiene argumentos para hacerlo muy bien en el Liverpool.

¿Qué presión tendrá Iraola en el Liverpool comparada con la de Bournemouth?

Owen señala que el salto es enorme respecto a Bournemouth. Allí, Iraola solo tenía la Premier League entre manos y tiempo para recuperarse entre partidos. En el Liverpool, dice Owen, habrá varias competiciones, incluida la Champions League, y un nivel de presión completamente distinto.

¿Por qué el Liverpool decidió prescindir de Arne Slot?

Owen asegura que el tramo final de curso dejó un claro malestar entre la afición, y que parte de los seguidores ya no veía a Slot como el hombre adecuado para llevar al club hacia delante. El Liverpool acabó quinto con 59 puntos, sumó 12 derrotas en Premier League y fue derrotado 20 veces en todas las competiciones en el material de origen.

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