Argentina necesitó pegada estelar para sobrevivir a Cabo Verde en Miami

Argentina derrotó a Cabo Verde 3-2 tras la prórroga en el Miami Stadium el 3 de julio de 2026, pero el marcador solo cuenta una parte de la historia. Lionel Messi acabó como el jugador mejor valorado con un 9,5, Lisandro Martínez firmó un gol y una asistencia para un 9,2, y aun así apenas fue suficiente. Cabo Verde llevó esto hasta el límite antes de que la intervención de Cristian Romero en el minuto 111 pusiera punto final al sufrimiento.

Messi y Martínez sacaron a Argentina del apuro

Los números más potentes se quedan con los grandes nombres de Argentina. El 9,5 de Messi refleja un partido en el que marcó una vez, dio 4 pases clave y firmó 6 disparos a puerta de 7 intentos. Martínez no se quedó lejos con un 9,2, y su hoja de gol y asistencia encaja con el relato global de la eliminatoria: Argentina generó lo suficiente para hacer daño, pero no para sentirse segura, así que sus mejores individualidades tuvieron que rescatar momentos una y otra vez.

Pep Guardiola dijo una vez de Messi, en declaraciones a si.com: "No escribáis sobre él, no intentéis describirlo, limitadros a mirarlo". La frase puede sonar gastada alrededor de Messi, pero en este partido encajó como un guante. Argentina no dominó con claridad. Necesitó a su mejor jugador para seguir apretando sin tregua.

La aportación de Martínez pesó tanto como la de Messi. Cuando un central termina un partido de eliminatoria con un gol y una asistencia en una prórroga, normalmente significa que el favorito ha pasado demasiados tramos persiguiendo el control en vez de disfrutarlo. Argentina acabó con 21 tiros y 11 a puerta, un volumen que, en circunstancias normales, debería haber cerrado la eliminatoria mucho antes del minuto 111.

Eso también explica por qué el gol de Romero debe leerse como se merece. Su valoración fue solo de 7,2, discreta al lado de Messi y Martínez, pero la acción decisiva fue suya. El cabezazo de Romero en el minuto 111 se desvió en Diney para decidir el cruce, que es la forma más clara de explicar un desenlace que algunos medios presentaron con más dureza como un autogol.

Sky Sports reflejó la dimensión del susto en su crónica: "Argentina evitó la mayor sorpresa de la historia del Mundial después de que el autogol de Diney Borges en la prórroga rescatara un triunfo por 3-2 sobre Cabo Verde para sellar su pase a octavos". La descripción es contundente, y quizá algo más rotunda de lo que el registro completo permite sostener cómodamente, pero encaja con lo cerca que estuvo Argentina del bochorno.

Cabo Verde convirtió esto en un auténtico susto

No fue una victoria rutinaria maquillada de thriller. Cabo Verde volvió a meter el partido en la duda por partida doble y lo hizo ante un conjunto cargado de talento élite. Sidny Lopes Cabral empató de nuevo en el minuto 103, un gol que obligó a Argentina a empezar de cero justo cuando la prórroga ya parecía inclinarse a su favor.

Cabo Verde llegó como la selección peor clasificada de siempre en clasificarse para las rondas eliminatorias de un Mundial, y jugó como un equipo sin el menor interés por el guion. Marcó dos veces a Argentina y mantuvo el partido con vida porque Vozinha realizó 8 paradas. Cuando un portero de la revelación está tan exigido y aun así lleva la eliminatoria tan lejos, el favorito tiene un problema y también una advertencia.

La producción ofensiva de Argentina admite dos lecturas. La positiva es evidente: crearon lo suficiente para ganar. La más dura probablemente se acerque más a la verdad en este caso. 21 tiros y 11 a puerta debieron sentenciar el choque antes de la prórroga, sobre todo después de que Cabo Verde ya hubiera demostrado que no era posible borrarlo del mapa con limpieza.

También hubo detalles menores en torno al escenario. El partido se jugó en Miami, casa de Inter Miami, el club al que ahora representa Messi, y SI situó la asistencia en más de 70.000 espectadores. Miami se ha convertido en un escenario familiar para él de una forma que sigue pareciendo extraña por todo lo que arrastra Barcelona, pero la comodidad del lugar no convirtió esta noche en un paseo.

El gol decidió, pero no zanjó el debate sobre el partido

El encuentro, Argentina vs Cabo Verde, quedará en el recuerdo primero como una escapada y después como una declaración. Argentina sí tuvo a los futbolistas más determinantes. Messi fue el mejor sobre el césped, Martínez sostuvo gran parte del ataque desde atrás y Romero puso el toque final que les metió en la siguiente ronda.

Sin embargo, Cabo Verde expuso la distancia entre talento y control. El lado del choque de Deroy Duarte y Jovane siguió encontrando huecos para volver al partido, y el empate de Sidny en el minuto 103 dio al encuentro su segundo golpe de efecto. Por eso el relato de la casi sorpresa tiene peso, aunque la etiqueta de "mayor de la historia del Mundial" deba tomarse como una descripción mediática y no como un hecho cerrado.

Argentina sigue adelante, y eso es lo que manda en el fútbol de eliminatoria. Pero necesitó la prórroga, una desviación en Diney tras el cabezazo de Romero en el minuto 111 y dos actuaciones élite de Messi y Martínez para tumbar a Cabo Verde por 3-2 en Miami.