Arsenal suma seis victorias en seis partidos en todas las competiciones esta temporada, y esa racha ha provocado algo más: ha convertido el cruce copero del martes ante Ipswich en una prueba de fuego para el once. El problema de aductor de Ben White y la ausencia prolongada de William Saliba abren más hueco para que los suplentes se ganen un sitio.
El problema de White y la baja más larga de Saliba
White fue sustituido al descanso ante Sunderland después de verse que se llevaba la mano al aductor. Ha disputado tres partidos de Premier League esta temporada y ha jugado 235 minutos ligueros, así que el contratiempo corta una dinámica estable de minutos y no una simple aparición aislada.
Arteta explicó que el caso de White se sigue de cerca junto a otras dudas físicas, y todavía hay división sobre lo seria que pinta esa incógnita de cara al choque con Ipswich. Cristhian Mosquera también sigue en su camino de vuelta, con el técnico afirmando: "Está trabajando muy bien", y añadiendo: "Vamos a ver si puede llegar [de vuelta] para este partido, será por esas fechas".
Saliba es la ausencia de mayor peso. Todavía no ha jugado con Arsenal esta temporada, y Arteta dejó claro que el plazo sigue abierto: "La verdad es que no sabemos cuántas semanas va a estar fuera Wilo [Saliba], porque todo depende de un proceso de recuperación y cada caso es un mundo; sabemos que hay que respetar ciertos tiempos", dijo.
Añadió que "la evolución ha sido muy positiva en las últimas semanas, pero tenemos que esperar y ver cómo responde cuando empecemos a meterle carga". Esa es la frase que más le importa al Arsenal, porque el problema no es solo quién se cae el martes, sino cuánto tiempo seguirá la línea de atrás lejos de su mejor versión.
Los jugadores que pelean por minutos
El embrollo de las lesiones convive con la frustración en ataque. Bukayo Saka lleva tres goles en siete apariciones en todas las competiciones, lo que ayuda a explicar por qué otros atacantes han quedado fuera de la rotación principal. Viktor Gyokeres fue suplente sin minutos en el Stadium of Light por tercera vez esta temporada, Eberechi Eze apenas tuvo un cameo de nueve minutos ante Sunderland y Noni Madueke solo ha disputado un minuto en Premier League desde la jornada inaugural.
Myles Lewis-Skelly ha sido titular en los cuatro partidos de liga del Arsenal esta campaña, pero fue sustituido al descanso ante Sunderland. Ese tipo de decisión retrata con claridad dónde está ahora mismo la plantilla: ni siquiera los futbolistas que se han ganado la confianza desde el principio están a salvo de la rotación cuando el nivel se mantiene tan alto.
Las palabras del propio Arteta encajan con ese estado de ánimo. Hablando con football.london, describió su plantilla como "un abanico extraordinario de talento a su disposición". El martes es el escenario en el que esa profundidad se juzga de verdad, porque un conjunto que va primero en la Premier y lo está ganando todo no rota para sobrevivir, rota para mantener a todos enchufados.
El Arsenal viaja a Ipswich con margen para introducir cambios, pero también con presión suficiente sobre White, Saliba y la segunda línea ofensiva como para que la noche no sea un simple trámite. El cruce copero es una oportunidad para Mosquera, Lewis-Skelly y los delanteros que no han tenido minutos, y para que Arteta decida quién está listo cuando vuelva a hacer falta un once más potente.
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