Arsenal arranca esta temporada como campeón de la Premier League tras poner fin a una larga espera el curso pasado, y lo hace con el incómodo detalle de que esta es su primera defensa del título desde 2004-05. Firmaron 85 puntos y, además, cerraron la fase de grupos o liga de la Champions con un demoledor 8-0, encajando solo 4 goles en esos ocho partidos.
El nivel reciente del Arsenal
Ese recorrido europeo es la mejor prueba de lo fuerte que fue el Arsenal a lo largo del pasado curso. Terminar arriba con 85 puntos no fue una victoria ajustada, y esos 4 goles en contra en 8 partidos de Champions dibujan a un conjunto al que resultaba durísimo hacerle daño cuando entraba en ritmo.
Mikel Arteta cree que el club ha sumado más personalidad, además. En declaraciones a BBC Sport, aseguró que Bruno Guimaraes es un "guerrero con una calidad tremenda" que puede ayudar al equipo a "subir al siguiente nivel". Los nombres alrededor de la plantilla importan menos que el hecho de que el Arsenal busca mantener el bloque y, al mismo tiempo, exigir todavía más.
Las señales de alarma en defensa
El gran problema es la ausencia de William Saliba. Está previsto que se pierda un periodo prolongado después de sufrir una lesión de espalda en el Mundial, y eso es un golpe real para una zaga que sostuvo buena parte del control del equipo el curso pasado.
La historia también lanza una advertencia contundente. Antes de la llegada de Pep Guardiola, el trofeo de la Premier League cambió de manos en cada una de las ocho temporadas previas a su primer título en 2017-18. Solo Manchester City ha hecho habitual una defensa sostenida del campeonato en la era moderna, y ni siquiera eso convierte en algo normal ganar dos veces seguidas.
Andros Townsend resumió la vertiente psicológica en la BBC con una frase muy clara: "Las dos últimas veces que el Liverpool ha ganado el título, al año siguiente no ha sido capaz de repetirlo". El mensaje va menos de Liverpool en concreto y más de lo complicado que es mantener la tensión después de la liberación que supone ganar.
El Arsenal sigue teniendo la base más sólida de la carrera, pero no entra en una defensa del título sencilla. Los próximos meses de liga dirán si ese nivel de 85 puntos del pasado curso se sostiene sin Saliba y con el City todavía en la pelea.
Preguntas frecuentes
¿Puede el Arsenal defender el título de la Premier League esta temporada?
Arsenal tiene base para intentarlo, pero las señales de aviso son claras. Arranca esta campaña como defensor del título por primera vez desde 2004-05, tras acabar la pasada temporada en lo más alto con 85 puntos. William Saliba estará fuera un periodo prolongado y el Manchester City sigue siendo un rival vivo tras acabar segundo en 2025.
¿Por qué la defensa del título del Arsenal se considera tan complicada?
Porque las defensas del título en la Premier League son raras y el reto actual no depende solo del Arsenal. Antes de la llegada de Pep Guardiola, el trofeo cambió de manos en cada una de las ocho temporadas previas a su primer título en 2017-18. Además, Arsenal pierde a Saliba durante un periodo largo por una lesión de espalda sufrida en el Mundial.
¿Cuánto afecta la lesión de William Saliba al Arsenal?
La ausencia de Saliba debilita la base defensiva de un conjunto que encajó solo 4 goles en 8 partidos de Champions la pasada temporada. El Arsenal fue excelente en Europa y terminó líder de la Premier con 85 puntos, pero perder a un defensa clave durante un tiempo largo hace que la defensa liguera sea mucho menos sencilla.
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