"Una cosa está clara con el Arsenal: todo el mundo tiene que correr. No hay pasajeros en ese equipo. Así es como se gana un título. Se ve que son muy buenos en eso", dijo Thierry Henry, citado por bbc.co.uk. La victoria del lunes por 1-0 ante Aston Villa fue el partido número 250 de Mikel Arteta en la Premier League al mando del Arsenal, pero la frase de Henry fue al grano antes que el propio hito. Este conjunto ya está siendo juzgado por su nivel, no por si el proyecto sigue tomando forma.

El hito de Arteta y la lectura de Henry

Arteta es ya el 10º miembro del grupo de élite de técnicos que han dirigido 250 partidos de Premier League con un solo club. Es un registro importante por sí mismo, y pesa todavía más si se compara con los resultados del Arsenal bajo su mando. Entre los técnicos que alcanzaron los 250 encuentros de Premier con un solo club, su porcentaje de victorias es el 4º mejor, solo por detrás de Guardiola, Ferguson y Jürgen Klopp.

Ahora bien, el punto más incisivo está en cómo se presenta este Arsenal en los grandes partidos fuera de casa. Henry, también citado por bbc.co.uk, dijo: "Es cómo defienden como equipo y cómo atacan como equipo". Y eso fue exactamente lo que se vio en Villa Park. El Arsenal ganó 1-0 y no concedió ni un disparo a puerta.

Arteta hizo un alegato similar desde la banda, no desde el estudio. Citado por bbc.co.uk, afirmó: "Los jugadores que salen marcan la diferencia. Todos han contribuido a generar más dominio y más impulso". Y añadió: "El nivel de concentración y la forma en que quieren ayudar al equipo van a ser decisivos en la temporada".

Eso suena a discurso de entrenador hasta que miras lo que está haciendo el Arsenal semana tras semana. Solo ha concedido 3 disparos a puerta en sus dos primeros partidos de Premier League. Además, encadena cinco temporadas seguidas ganando sus dos primeros encuentros ligueros. Los buenos arranques pueden despacharse como anécdota cuando suceden una vez. Cinco seguidos ya son una tendencia.

El control detrás del discurso por el título

Los datos de porterías a cero son donde el debate por el título empieza a ponerse serio. El Arsenal ha dejado 8 porterías a cero en la Premier League desde el inicio de marzo, 3 más que cualquier otro equipo. La pasada temporada también firmó 6 partidos de liga sin permitir un disparo a puerta, una cifra igualada solo en el registro histórico desde 2003-04.

Así que cuando Henry habla de que no hay pasajeros, en realidad está describiendo a un equipo que trabaja sin balón con la misma intensidad con la que juega con él. Muchos conjuntos atacan bien. Muchos menos consiguen volver tan inofensivos a sus rivales.

El lunes volvió a seguir ese guion, con el gol en la segunda parte de Bukayo Saka decidiendo el partido. El Arsenal no necesitó locura ni un aluvión de ocasiones para sacar el encuentro adelante. Lo controló, defendió la ventaja y se marchó de Villa Park con ese tipo de victoria fuera de casa que suele pesar en primavera.

También sigue habiendo un punto de inquietud en la construcción de la plantilla. Arteta dijo, citado por bbc.co.uk: "Intentamos mejorar la plantilla y hasta mañana por la noche vamos a intentar hacerlo", después del partido. El Arsenal ya ha gastado unos 200 millones de libras este año, así que no estamos ante un club que dé por cerrado el trabajo.

Y añadió: "He estado desconectado del mundo las últimas 24 horas porque mi energía tenía que estar en el partido, pero ahora volveré a ello". Eso deja al Arsenal en una posición muy interesante. El hito de los 250 partidos llega con un equipo que ya parece lo bastante armado para pelear, y con un técnico que sigue empujando por más antes del cierre del mercado del martes por la noche.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Thierry Henry ensalza las opciones de título del Arsenal de Mikel Arteta?

La visión de Henry se apoya en el trabajo colectivo del Arsenal. Dijo que todos corren y que no hay pasajeros en el equipo, subrayando cómo defienden y atacan juntos. Eso encaja con el 1-0 del lunes en Villa Park, donde el Arsenal no concedió ni un solo disparo a puerta y alcanzó el hito de los 250 partidos de Arteta en la Premier League con otra actuación de control total.

¿Qué tal ha sido la defensa del Arsenal al inicio de la temporada?

El Arsenal ha concedido solo 3 disparos a puerta en sus dos primeros partidos de Premier League. Además, ganó 1-0 en Villa Park sin permitir ni un tiro entre los tres palos. El patrón viene de antes, con 8 porterías a cero en la Premier League desde el inicio de marzo, algo que explica por qué el ruido alrededor del conjunto de Arteta no suena a humo, sino a base sólida.

¿Qué revela de verdad el hito de los 250 partidos de Mikel Arteta en el Arsenal?

Revela mucho más que longevidad. Arteta se convirtió en el 10º técnico en llegar a 250 partidos de Premier League con un solo club, y su porcentaje de victorias en ese grupo es el 4º mejor, solo por detrás de Guardiola, Ferguson y Jürgen Klopp. Sumado al control defensivo del Arsenal y a sus salidas fulgurantes, el hito retrata a un equipo que ya compite a nivel de aspirante serio al título.

¿Sigue intentando fichar el Arsenal antes del cierre del mercado?

Sí. Arteta dijo tras la victoria ante el Aston Villa: "Estamos intentando mejorar la plantilla y hasta mañana por la noche intentaremos hacerlo". El Arsenal ya se ha gastado unos 200 millones de libras este año, pero las palabras del técnico dejan claro que el club aún ve margen para sumar más antes del cierre.

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