"Me encantan esos retos. ¡Intenté crearlos en pretemporada!", confesó Mikel Arteta a goal.com al explicar por qué el Arsenal fue sometido a rutinas incómodas antes del nuevo curso. La idea era sencilla: cuando en Europa los viajes se tuercen, quiere que sus jugadores mantengan la calma. Y ese plan cobró todo el sentido cuando el Napoli apareció al otro lado del trayecto.

Cómo preparó al Arsenal para el caos

El vuelo del Arsenal a Nápoles sufrió un retraso por un incidente en el control aéreo del Reino Unido, y el club llegó unas tres horas más tarde de lo previsto. Arteta ya venía ensayando ese tipo de desajuste. En declaraciones a Sky Sports, explicó que quería que sus futbolistas se adaptaran cuando "el vuelo se puede cancelar, o el tren se retrasa", en lugar de entrar en pánico o quejarse.

Desgranó sus métodos sin rodeos: "retrasar las comidas, retrasar el transporte, tomar una ruta distinta". También aseguró que hizo el vestuario más caluroso, más incómodo y menos equipado con camillas de masaje. A su juicio, aquellos cambios de rutina buscaban generar estrés antes del día del partido, para que una sorpresa no descolocara al grupo.

Los resultados, al menos, han hecho que la idea parezca menos excéntrica. El Arsenal ha ganado sus últimos 5 partidos en todas las competiciones y ha ganado sus 3 encuentros de la Premier League hasta ahora. Además, abrió su campaña de la Champions League con una victoria a domicilio ante el Napoli, lo que da a esta historia del caos en los viajes un contexto europeo de primer nivel.

Eso no demuestra que aquellos ejercicios provocaran los triunfos, pero sí encaja con la forma de trabajar de Arteta. Hablamos de un técnico que ya utilizó el ruido del estadio en los entrenamientos e incluso escondió a un carterista profesional durante una comida del equipo para poner a prueba la atención. El viaje a Nápoles parece otra versión de la misma idea, solo que con un retraso real en lugar de uno preparado.

La siguiente prueba llega en la Champions League, donde al Arsenal se le juzgará por cómo maneje el tipo de contratiempos que Arteta pasó la pretemporada tratando de ensayar.

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