AS Roma llegó al desplazamiento a Newport County con el recuerdo muy reciente de la derrota por 4-1 ante Cardiff City el fin de semana anterior. Se marchó de Rodney Parade con ese mismo marcador a su favor, un 4-1 amistoso, controlado de principio a fin, que habló mucho más de la diferencia de nivel que de la rareza de la cita.
Rodney Parade hizo que la noche pareciera más grande que un amistoso
Esto no fue, ni mucho menos, otro amistoso de verano para Newport. Hubo lleno en Rodney Parade, con algunos aficionados de los Exiles disfrazados de soldados romanos o gladiadores, y el Newport lució una camiseta especial en crema y rojo inspirada en Roma y en la fortaleza y los baños romanos de la cercana Caerleon.
BBC Sport lo describió como uno de los partidos veraniegos más glamourosos de la historia de Newport, y la escena lo confirmó con creces. Hayden Mullins todavía tuvo motivos para disfrutar de la noche en parte, aunque el resultado no le sonriera. Fue la primera derrota en casa del nuevo técnico del County, que había estrenado su etapa con una victoria por 2-1 en amistoso ante Yeovil el 1 de agosto.
La reacción de Roma era lo verdaderamente importante
El marcador ya estaba decidido antes del gol de la honra en el tramo final. Kyle Cameron marcó de cabeza el único tanto del Newport County a cinco minutos del final, pero entonces el partido llevaba rato inclinado del lado romano. El Newport solo perdía por 1-0 al descanso antes de que Roma diera un paso al frente en la segunda mitad.
Ese control tras el descanso encaja con un conjunto que terminó tercero en la Serie A con 73 puntos, marcando 59 goles en liga y encajando solo 31. La dinámica reciente de Roma también apunta en la misma dirección, con cinco victorias en sus últimos cinco partidos oficiales en la clasificación facilitada. Mario Hermoso y Matías Soulé figuraban entre los nombres vinculados a la convocatoria para este encuentro, y la lectura general fue evidente: este era un equipo potente recordándole a todos que lo de Cardiff fue la excepción.
Roma no necesitó que la noche le pusiera alfombra roja. Le bastó con responder como debía, y lo hizo. La noche de Newport siguió funcionando como evento, sí, pero sobre el césped los visitantes fueron vencedores cómodos, y el pitido final dejó a Mullins con su primera derrota en casa ya anotada en el historial.
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