Manchester City pagó 86 millones de libras por Ayyoub Bouaddi, y su primera titularidad con el conjunto dejó una justificación temprana de muchísimo peso. El centrocampista de 18 años tuvo un papel central en una victoria de Champions League, completó 54 de sus 55 pases y cerró la noche con un control tal que hizo parecer pequeño el escenario.
El control de Bouaddi con el balón
Los números de titular no engañan. Bouaddi tenía 18 años y 341 días, lo que le convirtió en el cuarto jugador más joven en salir de inicio en un partido de Champions con el Manchester City, y aun así se mostró cómodo llevando el peso del juego desde el centro del campo. Completó 54 de 55 pases, una respuesta propia de alguien mucho más avanzado en su carrera.
Además, lideró a ambos conjuntos con 4 regates, y eso importa porque dejó claro que no se limitó a mover la posesión de un lado a otro. Bouaddi encaró rivales, hizo avanzar al City en el terreno de juego y transformó su primer once en algo mucho más activo que un simple debut de trámite.
El aspecto físico y la reacción dentro del City
Bouaddi añadió 7 balones recuperados y 13 duelos disputados, ambas cifras líderes en el conjunto. Esa es, para mí, la parte que más llama la atención de su actuación. Muchos centrocampistas jóvenes pueden parecer pulcros cuando tienen el balón en los pies; menos son capaces de aguantar la batalla sin pestañear.
Enzo Maresca dijo tras el partido: "Es muy bueno. Contra el Coventry perdió dos balones y después estuvo dentro de nuestra área, tranquilo. Otros jugadores quizá habrían entrado en pánico, pero con 18 años es un jugador fantástico." Erling Haaland no fue menos elogioso: "Hizo un partido realmente bueno. En las dos últimas semanas de entrenamiento ha estado increíble. Creo que tenemos ahí una joya, sinceramente."
Pat Nevin también elogió al adolescente en la BBC: "Por su edad, por su juego, parece absolutamente nacido para esto." Y los hechos sobre el césped respaldan esa lectura. Bouaddi no jugó como un recién llegado al que hay que ir metiendo con cuentagotas, ni se vio superado por la ocasión.
BBC Sport informó en junio del interés del City en Bouaddi y señaló que no entraba en los planes una fórmula de fichaje y cesión de vuelta al Lille. Fuera ese movimiento siempre tan directo o no, su primera titularidad dejó claro por qué el City quería tenerle implicado de inmediato. La siguiente pregunta no es si puede soportar una gran noche europea, sino con qué rapidez convierte estas titularidades en rutina.
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