Scarborough ha dejado ya fijado, de la forma más pública posible, el lugar de nacimiento de B. Nicholson: una placa azul en el 15 de Vine Street, donde hoy se encuentra David Duggleby Auctioneers. Familiares, aficionados de los Spurs y figuras locales se dieron cita para rendir tributo a un hombre nacido en enero de 1919 que se incorporó a Tottenham en 1936, después de una invitación a probar fortuna en febrero de aquel año. Su vínculo con la ciudad queda así grabado para siempre.
El lugar de Nicholson en la historia del Tottenham
La placa no es solo una mirada nostálgica al lugar donde nació. La historia futbolística de Nicholson es la razón por la que todavía se habla de él con el respeto que suele reservarse a los arquitectos de un club, no solo a los exjugadores. Adrian Perry, presidente de la Scarborough Civic Society, lo resumió con precisión: "El Spurs floreció por completo bajo su mando y su dirección. Fue una carrera de éxito tras éxito."
Ese palmarés explica por qué este homenaje local sabe a justicia histórica. Nicholson marcó con Inglaterra a los 19 segundos, en su primer toque de balón, ante Portugal el 19 de mayo de 1951, y más tarde llevó al Tottenham al éxito en la FA Cup, la League Cup y la Copa de la UEFA antes de retirarse en 1974. Para un futbolista que acabó dando forma a uno de los grandes clubes del fútbol inglés, la placa de Scarborough es un reconocimiento tan sencillo como contundente.
Linda Feldeisen, hija de Nicholson, afirmó: "Era un padre muy cariñoso. No le gustaba nada estar en el foco de atención". Esa frase encaja con el retrato de un hombre cuya familia conservó durante años la faceta más íntima, mucho después de que el fútbol lo convirtiera en una figura famosa. También recordó una visita al cine en Londres en la que "la cola para pedirle un autógrafo era más larga que la de los helados".
Jack Kirkby-Rowe, aficionado de los Spurs nacido en Scarborough, lo dejó claro: "Fue un entrenador de una influencia enorme. No solo para el Tottenham Hotspur, sino para el fútbol en su conjunto". En un día centrado en una sola casa de Scarborough, esa es probablemente la lectura más justa del lugar que Nicholson ocupa en este deporte.
El contraste del Tottenham actual
El Tottenham de hoy está muy lejos de la era de títulos de Nicholson, aunque su reciente rendimiento liguero ha sido mejor de lo que indica la clasificación. Los Spurs han sumado cuatro victorias y un empate en sus últimos cinco partidos de la Premier League, pero son 17º con 41 puntos en 38 jornadas. Son 4º en la clasificación del grupo de la UEFA Champions League con 17 puntos en 8 partidos.
Esos números no cambian el sentido del homenaje. La placa del 15 de Vine Street hace algo más básico, y más apropiado: devuelve el nombre de Nicholson a la calle donde empezó todo.
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