Cuando Bournemouth recibe al AC Milan en la Europa League, la nostalgia se escribe sola. Quince años después, al día, de caer 2-1 en casa ante el Bury en League One, vuelven a jugar en Europa como locales contra uno de los nombres más pesados del continente. Entonces eran 21º en la tercera categoría, con 12 puntos en 14 partidos, y ahora han ganado sus dos primeros encuentros de la Europa League, con un 3-0 al Sturm Graz y un triunfo a domicilio en el campo de la Real Sociedad.

La escalada de Bournemouth hasta esta noche

Tony Pulis, exentrenador de Bournemouth, lo llamó un sueño hecho realidad. Y no le falta razón, porque este tipo de cita antes pertenecía a otro universo. Kirk Tovey, aficionado de Bournemouth que habló con BBC Sport, lo resumió con una claridad demoledora: "No hace tanto estábamos jugando contra el Oldham Athletic y el Hartlepool United en League One. Ahora voy a vernos enfrentarnos al AC Milan."

Joe Partington, otro excentrocampista de Bournemouth, quiso frenar cualquier idea de que esto sea solo una noche ceremonial. "No es un partido benéfico ni un amistoso de pretemporada", afirmó. Y su reflexión pesa, porque Bournemouth no ha llegado hasta aquí por casualidad. Vienen de ganar 2-0 al Sunderland en su último partido liguero y ocupan el quinto puesto en la tabla de la Europa League después de sumar dos triunfos de dos.

El desafío que trae el AC Milan

AC Milan es cuarto en la Serie A, con 15 puntos en siete jornadas, a cuatro del líder, el Inter de Milán. BBC Sport también los describió como siete veces campeones de Europa, mientras que otros informes elevan su palmarés a siete Copas de Europa y Champions League. Sea como sea, hablamos de un rival de peso, no de un invitado de gala al que se pueda tratar como simple acompañante.

La otra frase de Partington cobra aún más sentido por eso. Bournemouth no solo se mide a un escudo. Tiene delante a un conjunto que marcha 16º en la clasificación de la Europa League y que sigue arrastrando el aura de gigante continental, aunque los números de la competición digan que todavía tiene trabajo por delante.

La grada cuenta la otra mitad de la historia. Bournemouth reunió a 12.070 espectadores en el 3-0 frente al Sturm Graz, la mejor entrada del club en este siglo, y se espera otro lleno de más de 12.000 personas para la visita del Milan. Para un club cuyo Vitality Stadium es el campo más pequeño de la Premier League por capacidad, el salto de escala es tan evidente como imponente.

La subida de Bournemouth es el gran titular, sí, pero esto también es una prueba real. La afición local tiene motivos de sobra para disfrutar de la noche, y el conjunto dispone de argumentos suficientes para que el choque sea competitivo cuando AC Milan aterrice en el Vitality Stadium.

Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 2 medios. Cómo trabajamos →