Michael O'Neill quiere que Braiden Graham siga teniendo abiertas varias puertas, al menos por ahora. El adolescente del Everton tiene 18 años, ha ido tres veces al banquillo sin llegar a jugar esta temporada y entra en la convocatoria de Irlanda del Norte para el cuádruple choque de la Uefa Nations League, que arranca a domicilio ante Georgia el 25 de septiembre.
La visión de O'Neill sobre el rol de Graham
"Creo que lo más importante es no intentar encasillarlo en una posición", explicó Michael O'Neill a bbc.co.uk, al hablar del desarrollo de Graham. Añadió que el joven es "adaptable" y señaló que "en este momento su mejor opción sería jugar un poco escorado, quizá como un 10, tal vez cerca de un delantero más corpulento si se juega con dos puntas, algo que no hacen muchos equipos".
Eso encaja con la foto actual del futbolista. Graham no ha disputado ningún partido de Premier League en 2026, no ha sumado ni un minuto en 2026 y tampoco ha marcado en 2026, así que el argumento para pedir paciencia pesa mucho más que cualquier prisa por etiquetarlo ya como delantero centro de manual.
Lo que ven Everton e Irlanda del Norte
O'Neill también aseguró que lleva tiempo siguiendo a Graham y que los entrenamientos han dejado "un nivel técnico muy alto y la capacidad de meter el balón en la red". Lo describió como "un jugador con mucho talento", "muy técnico" y "un gran rematador", al tiempo que destacó su potente zurda y su inteligencia en el juego.
Y precisamente por eso la vía flexible tiene sentido. Graham es joven, todavía le faltan minutos de liga en la élite y el Everton no necesita forzar una respuesta cerrada sobre su posición antes de que lleguen de verdad esos minutos con el primer equipo. La convocatoria le da a Irlanda del Norte la oportunidad de seguir trabajando con él sin fingir que el debate ya está resuelto.
La primera prueba de esa serie llegará a domicilio ante Georgia el 25 de septiembre, cuando la selección de O'Neill abra el cuádruple tramo de la Uefa Nations League.
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