Everton mandó a Jarrad Branthwaite al lateral izquierdo ante el Hull City y el experimento hizo exactamente lo que el club no quería. Cumplió en su trabajo habitual como central, pero ese relevo de urgencia dejó al desnudo la falta de recambio detrás de Vitaliy Mykolenko.

Branthwaite sigue siendo uno de los mejores de Everton esta temporada, con una valoración de 6,89 en la Premier League en seis titularidades y 540 minutos. Ese dato explica por qué es un defensor tan fiable en el centro. También explica por qué llevarle a una banda sonó más a apaño que a plan.

Branthwaite en el lateral izquierdo

Christopher Beesley, el periodista que sigue a Everton en liverpoolecho.co.uk, resumió la preocupación con mucha puntería: "Jarrad Branthwaite es el Rolls-Royce de Everton y no metes un vehículo de lujo por el campo a través". Y la comparación encaja de lleno con lo que le pidió el conjunto. Generó una ocasión clarísima para Thierno Barry con un centro raso, pero Barry dejó pasar el balón entre las piernas y, después, Oli McBurnie le hizo un túnel en la acción previa al primer gol del Hull City.

Eso sí, el movimiento también dejó algún beneficio, porque Branthwaite tiene pase y conducción suficientes como para ayudar a Everton a ganar metros. El problema es que un lateral necesita repeticiones, repliegues y duelos constantes al uno contra uno. No es el mismo oficio que actuar en el costado izquierdo de la zaga, y el partido ante el Hull City dejó la diferencia al descubierto.

El relevo detrás de Mykolenko

Mykolenko había jugado cada minuto de los siete primeros partidos de Everton esta temporada antes de que un problema muscular le dejara fuera en Hull. Beesley también señaló la raíz del asunto en la decisión de alineación: "Ese es un gran parte del problema, casi nunca ha tenido un recambio de verdad desde que llegó". La aparición de 20 minutos de Ruben Vinagre ante el Chelsea, seguida de solo cuatro minutos más en la Premier League, subraya lo poco que ha confiado Everton en una alternativa natural.

A David Moyes le ha quedado un flanco izquierdo muy corto, y lo visto en Hull bastó por sí solo. Branthwaite puede cubrir ahí en una emergencia, pero Everton no quiere que eso se convierta en una solución recurrente. Si Mykolenko vuelve a caer, los de Merseyside necesitarán una respuesta mejor que pedirle a un central que siga apagando fuegos por fuera.

Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →