El padre Marc Lyden-Smith llevó al Vaticano una camiseta personalizada del Sunderland y se la entregó al papa León antes del regreso continental del club. La elástica era roja y blanca, con "Papa León, 14" a la espalda, y Lyden-Smith aseguró que el pontífice le prometió rezar por el conjunto mientras arrancaba su campaña.
La entrega en el Vaticano
Lyden-Smith explicó que presentó la camiseta durante la visita y bromeó con que todo papa merece una elástica del Sunderland. También dijo que el papa León fue "muy amable" y que estuvo bien poder hablar con él en inglés.
El capellán ya había hecho algo parecido. Comentó que en 2013 también le entregó una camiseta al papa Francisco y añadió que esta vez se había equivocado al comprarla, porque le quedó una talla demasiado pequeña.
El primer partido europeo del Sunderland en 53 años
El contexto hace que la historia pese mucho más. Lyden-Smith aseguró que el partido del miércoles por la noche contra AZ Alkmaar será el primer encuentro europeo del Sunderland en 53 años, lo que da a este pequeño gesto en el Vaticano un peso enorme en la semana del club.
También afirmó que el papa León dijo que rezaría por el Sunderland mientras iniciaban su campaña europea. Esa es la clase de frase que los clubes suelen reservar para pósters y redes sociales, pero aquí llegó de boca de un capellán tras su viaje al Vaticano.
El regreso europeo del Sunderland ya ha dejado una historia de verdad antes siquiera de que ruede el balón. La camiseta fue entregada, la oración quedó prometida y la espera se prolonga hasta el miércoles por la noche contra AZ Alkmaar, con Sunderland de vuelta en Europa tras 53 años.
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