"Es muy joven pero parece años mayor. Además, actúa bien en los grandes escenarios, y eso es exactamente lo que quieres ver." Así valoraba Auston Trusty la actuación de Colby Donovan, de 19 años, tras el desempeño del adolescente como lateral derecho sustituyendo al lesionado Alistair Johnston en el partido de ida de Champions League del Celtic ante el Lask Linz. La actuación subraya que los méritos europeos del Celtic no descansan en una solución de emergencia sino en un plantel tan bien provisto que la lesión de Johnston no alteró el funcionamiento defensivo. El respaldo de Trusty sugiere que Donovan puede haberse presentado como un activo a largo plazo en el conjunto escocés.
Compostura de veterano
El Celtic dominó el enfrentamiento. Camilo Duran marcó dos goles y Benjamin Nygren uno más para construir una ventaja que ordinariamente sentencia una eliminatoria europea. Donovan mantuvo su disciplina durante los 90 minutos con una actuación serena que desmentía su juventud. Su tránsito desde sus recientes apariciones en Europa League a la Champions League fue completamente fluido. El propio Trusty ha cultivado esa combinación de posicionamiento y agresividad, y su confianza en Donovan refleja una verdadera profundidad de plantilla más que un simple parche de emergencia.
La forma que vive el equipo escocés subraya este extremo. El Celtic acumula 5 victorias consecutivas, y Trusty obtuvo una valoración de 8,0 en un reciente partido doméstico, anclando una defensa que ha absorbido la ausencia de Johnston sin fisuras. "Ese es el equipo que necesitas tener," explicó Trusty. "Quieres contar con gente capaz de entrar y hacer el trabajo. No supone un bajón importante."
El aviso de la historia
Sin embargo, el Lask Linz portaba consigo un aviso. El disparo de Moses Usor fue anulado por fuera de juego apenas 28 segundos después del inicio, y otro gol ilegal casi cambia el guion del partido. "No puedes ser arrogante, no puedes estar demasiado engreído," advirtió Trusty. "El fútbol es un ambiente impredecible donde si cedes opciones a los rivales, pueden hacerte daño." La cautela está plenamente justificada. En 2017, el Celtic perdía 4-1 ante el Astana antes de conseguir la remontada. En 2016, superó al Beer Sheva por la mínima en la llave. Esos antecedentes moldean la insistencia de Trusty: la vuelta será una prueba complicada.
Donovan ya ha llegado. Lo que espera al Celtic es un Lask Linz sin nada que perder.
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