Cristiano Ronaldo se encamina hacia un récord de sexto Mundial y la discusión sobre su sitio en Portugal ya no se puede esconder. Suma 143 goles internacionales y Roberto Martínez sigue apostando por él, pero el conjunto luso también ha firmado dos de sus mayores triunfos en este ciclo sin su presencia. Por eso, la cuestión ya no va tanto de reputación como de selección.

Por qué Martínez sigue confiando en Ronaldo

La postura de Martínez es bastante clara. El técnico insiste en que Ronaldo está ahí porque sigue rindiendo a un nivel altísimo, no por lo que hizo en el pasado. Y eso importa, porque no hablamos de un llamamiento nostálgico a las armas, sino de un míster que decide convocar a un jugador de 41 años que ha firmado 25 goles en sus últimos 31 partidos con Portugal.

Además, está la perspectiva histórica. Ronaldo debutó con la absoluta de Portugal el 20 de agosto de 2003 en Chaves, ante 8.000 aficionados, y ahora va camino de un récord de sexto Mundial en 2026, al lado de Lionel Messi y Guillermo Ochoa. Su registro internacional asciende a 143, una cifra que lo deja todavía en solitario en el fútbol masculino de selecciones.

Por qué la duda no va a desaparecer

La réplica no tarda en aparecer. Antonio Simoes afirmó que Ronaldo “no juega para ganar, juega para ser la figura principal”, mientras que Sofia Oliveira defendió que ya no tiene fútbol suficiente para ser titular en un equipo que quiere ganar el Mundial. Eso sí, también dejó una reflexión más afilada: Portugal no se ha preparado de verdad para vivir sin él.

Los resultados dan peso a ese argumento. La mayor victoria de la etapa de Martínez sin Ronaldo fue el 9-0 al que Portugal sometió a Luxemburgo en Faro en septiembre de 2023, y la segunda más contundente fue el 9-1 ante Armenia en Oporto el pasado noviembre. Martínez, aun así, ha utilizado a Ronaldo en 31 de sus 39 partidos al frente, así que esto no va de un destierro ni mucho menos. Va de cuánta fe quiere depositar Portugal en un futbolista que sigue siendo decisivo, pero que ya no es intocable.

Abel Xavier sigue viendo a Ronaldo como alguien que entiende los grandes momentos mejor que casi nadie en el fútbol, y Ricardo afirmó que, aunque la velocidad ya no sea exactamente la misma, las cualidades técnicas y mentales siguen siendo suficientes para convertirle en una fuerza demoledora. Ahí está la tensión que Portugal debe convivir con ella ahora. El debate por la convocatoria es real, y también lo es la evidencia de que pueden funcionar sin él.

El estreno de Portugal en el campeonato ante la RD del Congo, el 17 de junio, volverá a poner la pregunta sobre la mesa de inmediato. Si Ronaldo es titular, Martínez estará respaldando la experiencia y la producción. Si no lo es, se abre todavía más la puerta a una versión de Portugal que ya ha dejado dos marcadores gigantes sin él.

Preguntas frecuentes

¿Seguirá siendo titular Cristiano Ronaldo con Portugal en el Mundial 2026?

El debate en Portugal está abierto, no resuelto. Roberto Martínez sostiene que Ronaldo sigue en la selección porque rinde a un nivel altísimo, mientras que sus críticos creen que ya han demostrado que pueden ganar partidos grandes sin él y que no debería partir de inicio.

¿Por qué se cuestiona ahora el papel de Cristiano Ronaldo en Portugal?

Porque Portugal ha firmado dos de sus mayores victorias con Roberto Martínez sin Ronaldo, incluido el 9-0 ante Luxemburgo y el 9-1 frente a Armenia. Eso ha mantenido viva la discusión sobre su selección, pese a que Martínez le ha utilizado en 31 de sus 39 partidos al mando.

¿Cuántos goles internacionales tiene Cristiano Ronaldo antes del Mundial?

Ronaldo suma 143 goles internacionales, la máxima cifra en el fútbol masculino de selecciones. Además, se encamina a un sexto Mundial récord en 2026 y ya lleva 8 goles en la Copa del Mundo.

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