A principios de esta semana informamos de la lesión de Wesley y del efecto dominó que provocaba en Brazil. Ahora el panorama está mucho más claro. Cristiano Ronaldo tendrá 41 años en el Mundial de 2026, y a Portugal todavía le llegan mensajes, incluso desde antiguos compañeros, de que no hay un delantero mejor para arrancar por delante de él. Ahí está el verdadero debate.

Por qué Portugal sigue respaldando a Ronaldo

Maniche lo dejó meridianamente claro a goal.com: "No veo a otro delantero mejor que él." Beto fue igual de directo al hablar del calendario de Ronaldo: "El Mundial será el último de Cristiano, pero no sé si será su última gran competición, porque se cuida mucho y está muy centrado en su profesión."

Y esa segunda frase importa, porque rompe de un plumazo la suposición fácil de que 2026 significa automáticamente el final. Beto no está sentenciando la carrera de Ronaldo tras este torneo. Está diciendo que el Mundial puede ser el último, pero dejando abierta la puerta a más fútbol grande después.

El reciente recorrido de Portugal en los Mundiales tampoco pinta precisamente a un conjunto en decadencia. Sus últimos cinco partidos son W-W-L-W-W, con victorias ante Suiza y Uruguay. Debutan el 17 de junio ante la RD Congo en Houston, así que la primera gran decisión sobre Ronaldo no será un debate lejano de verano. Caerá de inmediato.

La apuesta veterana de Brasil parece más arriesgada

La situación de Brasil es bastante menos estable. Neymar fue incluido en la lista de 26 el 18 de mayo en Río de Janeiro pese a una lesión de grado dos en el gemelo, exactamente el tipo de decisión que mantiene ocupados a médicos y técnicos por los peores motivos. La cobertura sobre Wesley ya demostró lo rápido que puede cambiar este paisaje, con el lateral lesionado en el amistoso ante Egipto y sustituido por Ederson.

Sigue habiendo talento a raudales en este grupo de Brasil. Vinícius Júnior firmó 16 goles en LaLiga en la temporada recién acabada, lo que deja claro que el techo sigue siendo altísimo. Pero sus últimos cinco resultados en un Mundial, W-L-W-W-L, recuerdan que la calidad por sí sola no arregla todos los problemas de un torneo.

Brasil quedó encuadrada en el Grupo C con Marruecos, Haití y Escocia, y el estreno ante Marruecos el 14 de junio no es precisamente una cita que invite a la paciencia. Los últimos cinco partidos mundialistas de Marruecos son L-L-W-W-W, una racha que incluye el impulso de las semifinales de Qatar 2022. Si Brasil va a apoyarse en Neymar y en otros nombres veteranos, los necesita listos cuanto antes.

El caso de Portugal es más limpio. La edad de Ronaldo es el titular obvio, pero el argumento futbolístico sigue cayendo de su lado, y por eso la frase de Maniche pesa tanto. La apuesta de Brasil es más compleja porque el problema físico es real, no teórico. Y esa es la diferencia entre un debate sobre la selección y un debate sobre la disponibilidad.

Si Ronaldo sale de inicio en Houston, el Mundial ya tendrá de vuelta en el escaparate a uno de sus rostros más reconocibles. Si Neymar no llega a tiempo, las dudas de Brasil se dispararán antes incluso de que arranque el torneo.

Preguntas frecuentes

¿Será titular Cristiano Ronaldo con Portugal en el Mundial 2026?

El debate de Portugal no va tanto de si Cristiano Ronaldo sigue estando a la altura. Sus excompañeros Maniche y Beto respaldan su candidatura: Maniche aseguró que "No veo a otro delantero mejor que él", mientras que Beto añadió que la obsesión de Ronaldo por cuidarse y su profesionalidad siguen pesando mucho. Tendrá 41 años en el torneo y Portugal debutará el 17 de junio ante la RD Congo en Houston.

¿Está Neymar en condiciones de jugar con Brasil el Mundial 2026?

Neymar fue incluido en la convocatoria de 26 el 18 de mayo en Río de Janeiro pese a una distensión de grado dos en el gemelo, así que su situación sigue siendo una incógnita y no un asunto cerrado. Brasil valora su disponibilidad dentro de una puesta a punto marcada por los veteranos, mientras que la lesión de Wesley dejó claro lo rápido que puede cambiar el panorama de la lista.

¿Por qué Brasil y Portugal llegan presionados al Mundial 2026?

Portugal ha ganado tres de sus últimos cinco partidos de Mundial, mientras que los últimos cinco de Brasil son W-L-W-W-L. Además, Brasil abre ante Marruecos, cuyo balance reciente en Copas del Mundo es L-L-W-W-W, de modo que ambos llegan con exámenes inmediatos que hacen todavía más decisivas las decisiones sobre Ronaldo y Neymar.

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