Crystal Palace llega a la final de la Conference League a un solo partido de conquistar su primer gran trofeo en 120 años. Oliver Glasner se marcha tras el encuentro y, si Palace gana en Leipzig, podrá despedirse con un título europeo y, según el recuento del brief, con su tercer trofeo en 13 meses.
Cómo llegó Palace hasta aquí
El camino no fue limpio ni mucho menos. Palace entró en la competición empujado por las normas de propiedad multiclub de la UEFA por la implicación de John Textor en el Lyon, y después tropezó en la fase de liga con derrotas ante AEK Larnaca y Strasbourg. Aun así, acabó 10º con 10 puntos y siguió vivo el tiempo suficiente como para que la travesía empezara a parecer real.
Sus números de fondo ayudan a entender mejor la sorpresa. Palace promedió un 45,9% de posesión en la Premier League y un 52,9% en la Conference League, algo que encaja con un conjunto diseñado para mantenerse compacto más que para dominar el balón. Además, ha disputado 60 partidos esta temporada, y Marc Guéhi ha sido una pieza central con 20 apariciones en Premier League y 8 en la Conference League.
Hay argumentos de sobra para pensar que este es justo el tipo de torneo que Palace puede ganar. Su balance de 3W 1D 2L en la Conference League no es el de un favorito aplastante, pero sí el de un equipo suficientemente sólido como para firmar una carrera seria. RB Leipzig y Rayo Vallecano son los puntos de comparación en el brief, aunque el camino de Palace ha sido, desde el principio, mucho menos convencional.
Por qué importa la despedida
La marcha de Glasner le da a la noche un filo especial. Palace no había ganado un gran trofeo en sus 120 años de historia antes de esta final, así que las apuestas están más que claras. Steve Parish lo dijo sin rodeos: "Nos diste uno de los mejores días de nuestras vidas." Glasner, por su parte, afirmó: "Me sentí abandonado."
Ahora bien, esa tensión importa porque el desenlace ya está escrito. El contrato de Glasner estaba llamado a expirar, y la historia de esta final ha pasado a ser una despedida más que aquella ruptura anterior por la venta de Marc Guéhi. Si Palace cumple, la última imagen de su etapa en Selhurst Park será la de un entrenador marchándose con plata, no solo con una gran racha.
La afición también lo ha vivido como una ocasión de esas que no se repiten. Las 13.000 entradas asignadas a Palace para Leipzig se agotaron, más de 10.000 seguidores están previstos en la pantalla de Selhurst Park y los planes de viaje van desde camper vans y ferris hasta trayectos en tren e incluso un Cessna 182. Derek Coulter lo llamó un road trip y dijo que los aficionados están "simplemente viviendo un sueño", mientras que Jim Joyce lo describió como una "oportunidad única en la vida".
Esa es la señal más clara de que esta final ya es mucho más que una noche europea cualquiera para Crystal Palace. Todavía tienen que tumbar a RB Leipzig en Leipzig, sí, pero la magnitud de todo lo que rodea al partido ya te dice hasta dónde ha llevado esta carrera al club.
Preguntas frecuentes
¿Puede Crystal Palace ganar su primer gran título en la final de la Conference League?
Sí. Palace no había levantado un gran trofeo en los 120 años de historia del club antes de esta final. Está a un partido de conquistar un título europeo en Leipzig, y eso además le daría a Oliver Glasner un tercer trofeo en 13 meses si ganan.
¿Por qué Oliver Glasner se marcha de Crystal Palace después de la final?
El brief indica que el contrato de Glasner estaba previsto que expirara, y la despedida se está enfocando como una salida amistosa más que como la ruptura anterior por la venta de Marc Guéhi. Palace aún puede cerrar esa etapa con un trofeo europeo.
¿Cómo llegó Crystal Palace a la final de la Conference League?
Palace entró en la competición por las normas de propiedad multiclub de la UEFA debido a la implicación de John Textor en el Lyon. Después reaccionó a las derrotas en la fase de liga ante AEK Larnaca y Strasbourg, terminó 10º con 10 puntos y siguió vivo hasta la final.
¿Qué ha hecho tan especial el camino de Crystal Palace hasta Leipzig?
El recorrido ha sido poco convencional dentro y fuera del césped. La asignación de 13.000 entradas para Palace se agotó, se esperan más de 10.000 aficionados en la pantalla de Selhurst Park y los hinchas viajan en camper, ferry, tren e incluso en una Cessna 182.
Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 3 medios. Cómo trabajamos →
