Dominic Calvert-Lewin, el fichaje libre que ha dejado sin argumentos al Leeds

Dominic Calvert-Lewin ha convertido su llegada a coste cero al Leeds en una de las historias más limpias y rotundas de la temporada. Marcó su 14º gol en la Premier League del curso ante el Brighton, y lo hizo en el minuto 95 —el gol de la victoria más tardío que el Leeds haya firmado jamás en la historia de la Premier League—. El 1-0, además, elevó a los de Elland Road hasta la 14ª plaza.

Por qué Roy Keane y Mark Schwarzer dan por buena la operación

Roy Keane no dejó espacio para la duda. "Qué fichaje ha hecho, Calvert-Lewin a coste cero. Un fichaje brillante que no ha podido hacer más por el Leeds", afirmó. Mark Schwarzer fue todavía más claro al hablar de las dudas que rodearon la operación. "No hay ninguna duda sobre su calidad. Es un delantero muy completo que ha tenido una carrera a trompicones por las lesiones. La pregunta era si iba a estar en forma el tiempo suficiente para marcar diferencias. Desde luego, ha respondido a todas esas preguntas; ha sido absolutamente excelente para el Leeds. Al final, no fue ningún riesgo", explicó.

Los números respaldan esa sensación. Calvert-Lewin suma 14 goles en la Premier League en 34 partidos con el Leeds, con una valoración de 6,69 en liga a lo largo de la temporada. No estamos ante un destello pasajero, sino ante una producción constante de un delantero que ha rendido a lo largo de la serie de encuentros y no en una sola ráfaga.

El tanto decisivo del Leeds también se inscribe en una dinámica más amplia que hace que el fichaje parezca todavía más acertado. Los blancos llevan 8 partidos seguidos invictos en la Premier League, han ganado 3 partidos ligueros consecutivos en casa en Elland Road por primera vez desde 2001, y su racha reciente en el campeonato es WDWDW. Son señales de un conjunto que ha vuelto a encontrar cierto control.

La dinámica general del Leeds explica por qué el veredicto es tan contundente

Sigue habiendo una línea de debate razonable: un solo jugador no explica a un equipo. El futuro de Daniel Farke ha estado rodeado de murmullos, pero aquí lo único que hay son rumores, nada más, con el material que se ofrece. Ahora bien, lo que es mucho menos discutible es que el Leeds ha construido la suficiente estabilidad como para que la temporada luzca más sana de lo que parecía al principio, y Calvert-Lewin ha sido pieza central del ataque que ha sostenido esa reacción.

Karl Darlow también ha puesto su granito de arena. Troy Deeney dijo: "Su actuación bajo palos contra el Brighton fue maravillosa; el Brighton pasó por encima del Leeds. De algún modo —principalmente por Darlow— el Leeds ganó el partido". Darlow hizo 7 paradas en el choque ante el Brighton y ya suma 10 porterías a cero en 31 partidos de liga con el Leeds.

Así que sí: el fichaje libre merece los aplausos que está recibiendo. Los 14 goles son reales, el tanto de la victoria fue el más tardío en la historia del club en la Premier, y el equipo que le rodea está respondiendo con resultados. El Leeds afronta su próximo encuentro liguero con el relato prácticamente cerrado en un sentido, porque la incorporación ha hecho exactamente lo que los escépticos le pedían: marcar diferencias.