España ya está metida de lleno en la conversación de los cuartos de final porque su defensa se ha convertido en la gran seña de identidad del torneo. Unai Simón encadena 519 minutos consecutivos del Mundial sin encajar, España ha dejado su portería a cero en sus cuatro primeros partidos y es la primera selección europea que lo logra desde Suiza en 2006.

El control defensivo de España

La racha de porterías a cero no se sostiene en una sola noche de brillo. España ha recibido solo 19 disparos en total, la cifra más baja del torneo, y apenas tres de ellos fueron a puerta. Además, lidera la competición con 43 recuperaciones altas, mientras que los rivales promedian solo 2.9 pases y 7.7 segundos antes de que España vuelva a recuperar el balón.

Ese es el signo más claro de lo que está pasando aquí. El seleccionador de Austria, Ralf Rangnick, lo resumió sin rodeos: "Es muy difícil jugar contra España, no cometieron ni un solo error. Son muy buenos, van como un reloj, es imposible competir contra ellos a nivel táctico".

La victoria por 3-0 de España ante Austria convirtió a los de Luis de la Fuente en el primer conjunto que no encaja ni un solo disparo a puerta en una eliminatoria de Mundial desde Alemania ante Argentina en la final de 2014. Es una marca defensiva seria, rotunda, y encaja con el panorama general en vez de ser una excepción aislada.

El récord de Unai Simón y el bloque que le acompaña

Simón merece reconocimiento por la racha, pero el récord va mucho más allá del guardameta en solitario. La cifra verificada le sitúa en 519 minutos consecutivos del Mundial sin encajar, por encima del listón de 517 minutos de Walter Zenga en los registros del torneo. Solo ha recibido seis disparos a puerta en sus cuatro primeros partidos, lo que deja claro cuánto del trabajo de España está ocurriendo lejos de su área.

La valoración de Matt Law fue que este fue "probablemente el partido más completo que he visto". Difícil discutirlo cuando el récord del portero, las porterías a cero del conjunto y los números de presión apuntan todos en la misma dirección.

Luis de la Fuente también lo explicó como un trabajo coral y dijo: "Tuvo un papel muy grande en la victoria, pero no va solo de individuales. Se trata de que todo el grupo se una para ese esfuerzo defensivo".

A España todavía le queda fútbol por delante, y Portugal es el siguiente rival que se va a encontrar con un conjunto al que apenas le crean ocasiones. El ataque ya tiene una base sólida por debajo, pero el motivo por el que España se está hablando como candidata es el mismo que la ha llevado a superar la fase de grupos y meterse entre las ocho mejores.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se habla de la defensa de España como la clave de su recorrido en el Mundial?

España ha dejado su portería a cero en sus cuatro primeros partidos del Mundial, es el conjunto que menos disparos ha concedido en el torneo y solo ha permitido tres a puerta. Unai Simón acumula 519 minutos consecutivos sin encajar y la presión española ha generado 43 recuperaciones altas.

¿Qué tal de impresionante es la racha de Unai Simón sin encajar en el Mundial?

Unai Simón lleva 519 minutos consecutivos sin encajar en el Mundial, con lo que supera la marca previa de Walter Zenga, fijada en 517 minutos en los registros verificados. Además, ha recibido solo seis disparos a puerta en sus cuatro primeros partidos, así que es un mérito tanto del guardameta como del bloque.

¿Puede la presión de España hacerla realmente más difícil de batir?

Los números dicen que sí. España ha firmado 43 recuperaciones altas, los rivales solo promedian 2.9 pases y 7.7 segundos antes de que el conjunto recupere el balón, y ha dejado su portería a cero en sus cuatro primeros encuentros. El seleccionador de Austria aseguró que España era 'como un reloj' y 'casi imposible de superar tácticamente'.

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