El Ipswich Town ha anunciado a Gary O'Neil con un contrato de tres temporadas después de que Kieran McKenna dejara el cargo a comienzos de este mes. El conjunto ha pagado a Strasbourg una cifra reportada de 5 millones de euros (£4,3m), incluyendo variables, por un entrenador que llega con experiencia en la Premier League y una misión muy clara: salvar al equipo. Ipswich abre su campaña en la Premier en casa ante el Sunderland el 22 de agosto.

El tamaño del reto en Portman Road

O'Neil no aterriza en un escenario cómodo. Los últimos cinco resultados del Ipswich son 1 victoria y 4 derrotas, una dinámica que deja a las claras cómo ha cambiado el ambiente alrededor del club desde la salida de McKenna. El último puesto de O'Neil en la Premier terminó con los Wolves en 20ª posición, así que no le falta presión para poner orden cuanto antes.

El nombramiento también viene acompañado de una idea muy nítida de lo que el Ipswich quiere de él. O'Neil dijo a BBC Sport: "La verdadera prioridad es sumar suficientes puntos". Y añadió: "Este club no busca solo lograr la permanencia, la idea es crecer y conseguir más. Ya estuvo en Europa y ganó en Europa. Es un club de fútbol muy, muy grande, capaz de hacer cosas especiales".

Por qué Strasbourg hizo atractiva la operación

Hay un motivo por el que el Ipswich se movió con rapidez. O'Neil llevó a Strasbourg al 8º puesto de Ligue 1 la pasada temporada, con 53 puntos, y el conjunto alcanzó las semifinales de la Conference League en su primera presencia en esa ronda. También afirmó: "He dirigido a tres equipos y todos han tenido un estilo parecido. Estoy dispuesto a adaptarme, pero hay cosas a las que no voy a renunciar, cosas en las que tengo mucho interés. Quiero que mi equipo se exprese con el balón".

Eso encaja de maravilla con un club que pretende reiniciarse sin perder ambición. El Ipswich ha pagado por un entrenador con experiencia en la Premier League y con un recorrido reciente en Francia que sale mucho más rentable de lo que sugiere la cifra. Ahora bien, la historia de verdad empieza cuando ruede el balón el 22 de agosto.

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