Heart Of Midlothian están de vuelta en la previa de la Champions League por primera vez en 20 años, y su eliminatoria de segunda ronda ante Sturm Graz ya presenta una forma mucho más definida. El club austríaco ha confirmado que puede albergar el encuentro en el estadio Liebenau, con capacidad para 16.364 espectadores, pese a que las obras de renovación siguen en marcha.
Liebenau sigue siendo el escenario
Thomas Tebbich afirmó que Sturm estaban "encantados de poder acoger la segunda ronda de la previa de la UEFA Champions League en Liebenau". Añadió que la afición del club puede generar una "energía increíble" en el estadio, "especialmente en las noches europeas".
El detalle práctico importa. Los trabajos en Liebenau afectan a los focos y a los cables eléctricos, y se espera que concluyan para el 21/22 de julio. Una alternativa que se había barajado era el Worthersee Stadion, en Klagenfurt, a 83 millas al sur de Graz, pero Sturm ha confirmado ahora que la eliminatoria se quedará en Graz.
Lo que Hearts llevan a Europa
Hearts no han llegado aquí por los pelos. Acabaron en 2ª posición en la Scottish Premiership con 80 puntos en 38 jornadas, y por eso han alcanzado esta ronda. Su momento liguero reciente, LWDWW, también dibuja a un conjunto que aterriza con cierto impulso, incluyendo victorias sobre Rangers y Hibernian.
Eso sí, Sturm no es ni mucho menos un sorteo blando. Cerraron la fase liga de la Europa League en la 26ª plaza y sumaron 7 puntos, así que hablamos de un club ya curtido en Europa. Además, vencieron por 2-1 al Rangers en casa en la Europa League, una referencia bastante clara de lo que puede ser Liebenau en una gran noche.
La ida está fijada para el 21/22 de julio, con la vuelta la semana siguiente. Para Hearts, el panorama es meridianamente claro: el club regresa a la competición que llevaba 20 años esperando volver a disputar, y el obstáculo inmediato es un rival europeo que ya ha despejado la incógnita del estadio.
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