1899 Hoffenheim arranca 2026/27 con el eco del pasado curso todavía encima de la mesa. Firmó una 5.ª plaza en 2025/26 con 61 puntos, a solo uno del top 4, y el mercado de verano ha ido de frente hacia la juventud. De siete fichajes, solo Patrick Wimmer supera los 24 años: una pista clarísima de la dirección que ha elegido el conjunto.
La reconstrucción del Hoffenheim pasa por la juventud
La gran incorporación es Nathan De Cat, y las palabras de Andreas Schicker en bundesliga.com encajan como un guante con la operación. Dijo: "Nathan es uno de los mayores talentos del fútbol europeo en su posición. Creemos firmemente en su potencial y queremos darle la confianza y el tiempo necesario para demostrar sus virtudes en la Bundesliga y seguir creciendo".
Eso es fichar a un chaval de 18 años y asumir, sin rodeos, que aquí toca mirar más lejos. De Cat cumplió los 18 el mes pasado y ya debutó con Bélgica ante Estados Unidos a comienzos de año, así que el nivel del talento es evidente. La pregunta es si el Hoffenheim puede sostener esa apuesta durante toda una temporada de Bundesliga mientras pelea por los puestos de Champions.
La base ofensiva del curso pasado sigue ahí. El Hoffenheim marcó 65 goles en Bundesliga y Andrej Kramarić lideró la línea con 14 de ellos. Fisnik Asllani es otro nombre a tener en cuenta, y Oliver Baumann aporta esa experiencia tan necesaria cuando se aproxima a los 400 partidos de Bundesliga con el club.
Christian Ilzer está al mando desde noviembre de 2024 y ya ha llevado al Hoffenheim de mirar de reojo el descenso a presentarse como candidato a Europa grande. El salto es real, no nos engañemos, pero el siguiente escalón es mucho más duro. Una plantilla más joven puede dar energía y recorrido, sí, pero también mete más presión sobre quienes deben cerrar los partidos cuando todo se aprieta.
La distancia con el top 4 sigue siendo la referencia
Los 52 goles encajados en Liga la temporada pasada son la otra cara de la moneda. El ataque fue suficiente para mantener al equipo en la pelea, pero el equilibrio no terminó de ser lo bastante sólido como para rematar la faena. Esa 5.ª plaza con 61 puntos es una base decente, aunque no una que permita relajaciones.
El club ha actuado como un conjunto convencido de que la brecha es pequeña y se puede atacar. Hay que reconocérselo: la idea tiene lógica, pero la política de fichajes les deja más expuestos a la volatilidad que un proyecto construido sobre veteranos. Si De Cat se adapta rápido y los goleadores ya asentados mantienen el pulso, el top 4 vuelve a estar ahí. Si los nuevos necesitan tiempo, el margen que se les escapó el curso pasado será muy difícil de recuperar.
El Hoffenheim ya ha demostrado que puede acercarse. Arranca esta temporada con una red de seguridad más corta y una apuesta mucho más fuerte por el desarrollo, justo por eso sus primeras semanas dirán muchísimo sobre si 2025/26 fue el trampolín o solo un amago de gloria.
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