El estreno de Irán en el Mundial terminó en un 2-2 frente a Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Los Ángeles, pero el partido pasó enseguida a un segundo plano. Amir Ghalenoei cargó contra los organizadores por lo que consideró un menoscabo a su selección después de que les comunicaran que debían marcharse de inmediato y regresar a su concentración en Tijuana, mientras que el ambiente en el estadio convirtió la noche en un polvorín político además de futbolístico.
Por qué Irán estalló tras el pitido final
El fútbol, por sí solo, ya dejó una noche movida. Irán y Nueva Zelanda firmaron cuatro goles en Iran vs New Zealand, y Ramin Rezaeian tuvo una intervención directa en los dos tantos iraníes con un gol y una asistencia.
Sin embargo, la indignación de Ghalenoei tras el encuentro se centró en lo que vino después, no durante el choque. Hablando con talksport.com, dijo: "Después del partido de hoy nos dijeron: 'Tenéis que iros inmediatamente', cuando hoy es muy importante para nosotros poder recuperar".
Ese malestar llevaba semanas cocinándose. Irán tenía previsto instalarse en Tucson, Arizona, pero a finales de mayo cambió su base a Tijuana, México, por problemas logísticos y de visados. TalkSPORT también informó de que FIFA rechazó la petición de Irán de jugar todos sus partidos de grupo en México, lo que ayuda a entender por qué el asunto de los viajes se ha convertido en una espina clavada dentro de la concentración.
Ghalenoei fue aún más allá de la simple queja por el calendario. Le dijo a talksport.com: "Creo que nuestro equipo es el más oprimido de todo el Mundial; nuestra federación no está aquí, nuestros medios no están aquí, nuestra directiva no está aquí".
El capitán Mehdi Taremi expresó la misma idea con un tono más calmado, pero el mensaje fue idéntico. Declaró a BBC Sport: "No es bueno para nosotros. No es bueno para el fútbol, porque en un Mundial tienes que prepararte bien para el siguiente partido, porque es mucho estrés para los jugadores, el cuerpo técnico y todo el mundo". También añadió: "Creo que Fifa tiene que ayudarnos más que esto".
Y, siendo justos, la queja tiene bastante fundamento. El fútbol de torneo se construye tanto sobre la recuperación como sobre el entrenamiento, y en Irán tienen la sensación de que les han negado esa parte tras una noche ya de por sí exigente.
El ambiente del estadio lo hizo todo todavía más grande
El telón de fondo del estadio garantizaba que esto nunca iba a tratarse como un partido de grupo rutinario. Un tribunal de Los Ángeles rechazó el lunes un último intento de levantar la prohibición de FIFA sobre las banderas del León y el Sol previas a la revolución, pero decenas de aficionados siguieron ondeándolas dentro del SoFi Stadium.
La respuesta de la grada fue mixta, no unánime. Hubo informaciones sobre abucheos audibles durante el himno de Irán, pero también aplausos cuando aparecieron imágenes del conjunto en las pantallas gigantes. Ese matiz importa, aunque el clima general fuera tenso.
Los momentos de fútbol siguieron alimentando el debate. M. Mohebi firmó el empate de Irán en el minuto 64, y su celebración pasó de inmediato a formar parte de la conversación. Dijo a goal.com: "Quería dar las gracias a todos los iraníes que viven en Los Ángeles, crean un ambiente increíble. Se me ocurrió la celebración y lo hago por todos los aficionados, solo una celebración, ya sabéis".
Rezaeian, que probablemente fue el jugador más destacado de Irán en la noche, mostró menos interés en explicar la capa política que rodeaba todo. Al ser preguntado por la situación, respondió a goal.com: "Es algo político, no quiero hablar de eso".
Qué significa esto antes de los próximos partidos de Irán
Todavía queda torneo por delante. Los próximos partidos de Irán en el Grupo G serán ante Bélgica el 21 de junio a las 20:00 BST y frente a Egipto el 27 de junio a las 04:00 en Seattle.
Pero el estreno dejó dos historias corriendo en paralelo. Sobre el césped, Irán dio lo suficiente como para rescatar un 2-2, con Rezaeian llevando gran parte del peligro ofensivo y Mohebi aportando el empate. Fuera de él, la concentración está frustrada, la logística de los viajes sigue siendo motivo de queja y la tensión política alrededor del conjunto no va a desaparecer antes del duelo con Bélgica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué quedó tapado el debut mundialista de Irán ante Nueva Zelanda?
Irán empató 2-2 con Nueva Zelanda en SoFi Stadium, pero el gran foco tras el encuentro fue la orden de volver de inmediato a su concentración en Tijuana. Amir Ghalenoei aseguró que el conjunto necesitaba tiempo de recuperación, mientras que Mehdi Taremi dijo que la salida precipitada elevó el estrés de jugadores y cuerpo técnico antes del siguiente partido.
¿Por qué Irán cambió su base mundialista a Tijuana y no siguió en Arizona?
Irán tenía previsto instalarse en Tucson, Arizona, pero a finales de mayo trasladó su concentración a Tijuana, México, tras problemas logísticos y de visados. Además, se informó de que FIFA rechazó su petición de jugar todos sus partidos de grupo en México, lo que dejó al combinado lidiando con más viajes durante el torneo.
¿Qué pasó con la celebración de Mohammad Mohebi en el debut de Irán?
Mohammad Mohebi marcó el empate de Irán en el 64' y su celebración pasó de inmediato al centro del debate. Mohebi explicó que solo quiso agradecer a los iraníes que viven en Los Ángeles y celebrar con los aficionados, mientras que Ramin Rezaeian calificó el contexto como un asunto político.
¿Fue totalmente hostil la reacción del público en el SoFi Stadium?
No. Parte del público abucheó el himno de Irán, pero la respuesta no fue uniforme ni mucho menos. También hubo aplausos cuando aparecieron imágenes del conjunto en las pantallas gigantes, y decenas de seguidores agitaron banderas iraníes previas a la revolución dentro del estadio pese al veto de FIFA.
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