En el Fadil Vokrri Stadium de Pristina, Rep. Of Ireland pasó largos tramos sometida a la presión antes de que Kosovo encontrara el tanto decisivo que sentenció el estreno de la Nations League. La posesión de Irlanda ya había superado el 40% en el minuto 20, pero el conjunto de Heimir Hallgrimsson aún podía sentirse afortunado por llegar igualado al descanso.
La presión de Kosovo y el remate de Muriqi
El gol llegó en un área abarrotada, con Vedat Muriqi reaccionando más rápido que nadie y empujando el balón desde muy cerca. Sky Sports situó el tanto en el minuto 83, mientras que RTÉ lo describió simplemente como un gol en el tramo final. Sea como fuere, el remate resumió la película de la noche: Kosovo apretó sin descanso, Irlanda defendió con todo y los locales acabaron abriendo la lata.
Muriqi fue capital durante todo el choque. Acumula 3 partidos en todas las competiciones esta temporada y 1 gol, y este fue precisamente el tipo de acción de área pequeña que encaja como un guante con su papel en el equipo. Caoimhin Kelleher, que llegó al encuentro con 5 partidos de Premier League esta temporada, ya había sostenido a Irlanda, pero ese pulso de resistencia no duró para siempre.
Irlanda, bajo una presión constante
El informe de RTÉ sugería que Irlanda tuvo bastante fortuna por irse al descanso con empate, y ahí estuvo la clave más que en cualquier derrumbe tras la reanudación. Dara O'Shea y el resto de la zaga estuvieron lidiando con una presión sostenida de Kosovo durante buena parte de la noche, pero el momento decisivo solo apareció al final.
El resultado deja a Irlanda con un tropiezo temprano y a Kosovo con una victoria en casa construida sobre la paciencia y un delantero que no dejó de aparecer donde quema. El duelo siguió igualado hasta bien entrada la segunda parte, pero cuando Muriqi cazó la oportunidad en el área, a Irlanda ya no le quedó tiempo para reaccionar.
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