Jan Paul van Hecke ha llegado por 52 millones de libras desde Brighton, y la lógica salta a la vista. Tiene 26 años y más de 100 partidos en la Premier League a sus espaldas. La pasada temporada fue segundo en pases en juego abierto y segundo en cambios de orientación precisos en la Premier League, por lo que en la estructura de Tottenham de Roberto De Zerbi se le mira ya como un conector clave.

El perfil de pase y conducción de Van Hecke

La gran baza está en su conducción. Van Hecke avanzó con el balón 597 veces distintas en la Premier League la pasada temporada, y 315 de esas conducciones fueron bajo presión, 133 más que cualquier otro central de la competición. Además, recorrió 10,66 kilómetros con el balón en los pies a lo largo del curso.

Esas cifras dibujan a un defensa que no se limita a reciclar la posesión y esperar a que otro resuelva la presión. Él mismo mueve el partido, y eso encaja de lleno en un conjunto que quiere jugar por dentro, entre líneas cerradas, y no dar rodeos.

De Zerbi lo definió a skysports.com como: "Es un central fuerte, inteligente, valiente con balón y con personalidad". Y eso encaja con lo que han visto en Brighton, y con el papel que parece buscarle Tottenham en la zaga.

Por qué De Zerbi quiere ese perfil en Tottenham

La exigencia de fondo tiene que ver con la claridad de roles. Anatoliy Trubin aseguró que De Zerbi "abrió una nueva forma de jugar", mientras James Milner describió la manera en que el técnico quiere a cada futbolista colocado: "Quería a cada jugador exactamente en esa posición y medir el tiempo de sus movimientos". Trubin añadió: "Así que exige, quiere, que todos sepan cuál es su papel, cómo tenemos que jugar, una idea del equipo".

Ahí es donde Van Hecke pasa de ser un central aseado con pase a algo más. La salida de balón de Tottenham necesita un defensa capaz de conducir, cambiar la orientación y conservar la pelota bajo presión sin frenar la jugada. Su segundo puesto en pases en juego abierto y en cambios de orientación precisos lo respaldan, y esas 315 conducciones bajo presión dejan claro que también puede seguir avanzando cuando el rival salta a morder.

Pep Guardiola, en declaraciones a la BBC, calificó a De Zerbi como "uno de los entrenadores más influyentes de los últimos 20 años". Tottenham está apostando claramente a que sus métodos viajarán con él, y Van Hecke parece el tipo de defensa más capacitado para hacer que eso funcione desde la primera línea.

La gran pregunta ahora no es si Tottenham quiere más defensas técnicos. Eso ya está claro. La cuestión es si Van Hecke puede convertir esa idea en una primera fase más limpia cuando la presión de la Premier League vuelva a apretar de verdad.

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