Vitaly Janelt ha recibido su primera llamada con Alemania y se lo toma como una apertura tardía, no como una coronación. Uno de los once nuevos nombres en la convocatoria de Jürgen Klopp, el centrocampista del Brentford siente que esta oportunidad vale oro, porque cree que quizá no vuelva a repetirse.
"Esta es una de las últimas oportunidades que tengo para estar en uno u otro gran torneo", declaró Vitaly Janelt a SPORT1, en unas declaraciones traducidas del alemán. La frase encaja con el resto de su mensaje. Diez años mayor, con una hija pequeña, transmite una sensación de mayor aplomo que la de aquel futbolista que, siendo casi un adolescente, estuvo por última vez en la órbita de Alemania.
El largo camino de regreso de Janelt
Ese recorrido no ha sido, ni mucho menos, sencillo. Han pasado exactamente diez años desde que el entonces futbolista de 18 años se vio envuelto en un escándalo durante una concentración de la selección sub-19 en Albania, cuando, según se dijo, una pipa de shisha prendió fuego en la habitación de hotel que compartía con Idrissa Touré. Ambos jugadores fueron suspendidos por Frank Kramer y enviados a casa antes de tiempo, mientras que Ralf Rangnick terminó separándose de los dos.
A Janelt le han preguntado tanto por aquello que ya suena cansado del viejo relato, pero también tiene claro que pasó página. "Creo que todos tienen que asumir sus errores. Yo lo entendí bastante rápido. Lo que fue, fue", dijo. El título sub-21 que conquistó en 2021 con jugadores como Florian Wirtz y Nico Schlotterbeck ayudó a devolver la conversación al césped, pero esta llamada con la absoluta es el primer gran premio de verdad.
La forma en Brentford y la puerta que abre Alemania
El caso de Janelt no se sostiene en la nostalgia. En el Brentford, ha disputado al menos 30 partidos oficiales en casi cada temporada, y este curso ya suma 5 apariciones en la Premier League, 453 minutos y 2 goles. Su valoración media de 7,12 no es de las que gritan sensación, pero sí confirma la imagen de un centrocampista fiable en la Premier League, más de trabajo constante que de fogonazo aislado.
La propia definición que hace de su fútbol encaja con ese perfil. "Soy un jugador de equipo. Hago el trabajo sucio para los chicos de delante", aseguró, y añadió que intenta servir de enlace entre los más jóvenes y los más veteranos. El momento de la llamada también cuadra. La reciente secuencia de Alemania, L D L W W, deja margen para buscar equilibrio en la medular, y Janelt está a las puertas de un debut que podría llegar ante Serbia el jueves o en Grecia el domingo por la noche.
La convocatoria no borra el escándalo del pasado, ni garantiza un debut oficial. Pero sí le abre a Janelt una puerta con la absoluta a los 30 años, tras años de fiabilidad en su club y un largo desvío lejos de la selección.
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