El campeonato de Liverpool arranca fuera de casa ante Newcastle el domingo, 23 de agosto. Su primer partido liguero como local será contra Nottingham Forest el 29 de agosto, con Manchester City en Anfield el 10 de octubre y Arsenal visitando el 31 de octubre. Sobre el papel, la racha es asumible —pero ya exige muchísimo a Liverpool y a su banda derecha.

Por qué importa tanto este arranque

Liverpool terminó 5º en la Premier League, mientras que Newcastle acabó 12º. Eso no convierte la apertura en un paseo; simplemente significa que los reds deberían esperar resolverla si quieren arrancar con más limpieza que el cierre del curso pasado, cuando sus últimos cinco resultados ligueros fueron DLDLW.

El problema gordo es que la foto del lateral derecho sigue sin aclararse. Liverpool utilizó a siete futbolistas distintos en esa posición la temporada pasada bajo Arne Slot, una señal clarísima de que el puesto fue parcheado más que asentado. Conor Bradley sigue sin ser ese seguro que permite al entrenador olvidarse del asunto, y Jeremie Frimpong tampoco ha hecho lo suficiente para borrar las dudas.

Por qué Frimpong y Bradley dejan el debate abierto

Glen Johnson fue directo con Frimpong. “No he visto mucho, sinceramente, ni en defensa ni en ataque de Jeremie Frimpong. Creo que en ambos aspectos ha estado simplemente correcto. Pero casi parece que necesita decidir qué tipo de jugador quiere ser y centrarse en eso”, dijo a liverpoolecho.co.uk.

Y los números que hay sobre la mesa apuntalan esa sensación. La valoración media de Frimpong en sus últimos cinco partidos es de 6,6, una nota decente pero lejos de ser convincente para una posición que Liverpool sigue teniendo que resolver. Johnson fue todavía más allá sobre el nivel exigido: “Ahora mismo es algo así como un 6 sobre 10 en todo y, si quieres ser el lateral derecho de Liverpool o incluso un lateral derecho de élite en la liga, eso no es suficiente”.

Bradley es la otra pieza del rompecabezas. Sufrió una grave lesión de rodilla a principios de enero y quedó fuera para el resto de la temporada. No hay fecha de regreso anunciada públicamente, y eso deja a Liverpool sin una respuesta evidente en la que pueda confiar desde el primer día.

Hay que reconocérselo a quien quiera defender a Frimpong: existe un argumento razonable para pensar que necesita más tiempo para aclimatarse tras su fichaje de 29,5m de libras desde el Bayer Leverkusen el pasado verano. Johnson también lo suavizó, al apuntar: “Espero que sea solo un inicio lento. Cada uno tarda un tiempo distinto en adaptarse y la confianza puede ir y venir. Así que ojalá solo haya sido falta de confianza; quizá no se dio cuenta de lo rápida y potente que es la Premier League”.

Aun así, Liverpool no tiene realmente el lujo de esperar sentado. Los partidos llegan pronto, el lateral derecho sigue sin dueño y las primeras semanas de la temporada dirán si Frimpong espabila a toda velocidad o si los reds vuelven al mismo debate que les persiguió durante buena parte del curso pasado.

Preguntas frecuentes

¿El inicio de calendario de Liverpool meterá presión a Andoni Iraola?

Sí. Liverpool arranca fuera de casa ante [Newcastle](club:newcastle) el domingo, 23 de agosto, y luego recibe a [Nottingham Forest](club:nottingham-forest) el 29 de agosto. [Manchester City](club:liverpool) visita Anfield el 10 de octubre y [Arsenal](club:arsenal) hace lo propio el 31 de octubre, así que las primeras jornadas ya se presentan exigentes.

¿Está Jeremie Frimpong preparado para adueñarse del lateral derecho de Liverpool?

La evidencia es más bien mixta que concluyente. Glen Johnson aseguró que no ha visto demasiado de [Jeremie Frimpong](player:jeremie-frimpong) ni en defensa ni en ataque, mientras que la media del neerlandés en sus últimos cinco partidos es de 6.6. Es correcto, pero no el nivel que Liverpool quiere en un lateral derecho cantado.

¿Por qué la lesión de Conor Bradley es un problema para Liverpool?

[Conor Bradley](player:conor-bradley) sufrió una grave lesión de rodilla a principios de enero y quedó descartado para el resto de la temporada. No se ha fijado públicamente una fecha de regreso, así que Liverpool no puede planificar con él como una opción segura en el lateral derecho.

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