"Estoy seguro de que habrá más movimientos antes de que el mercado cierre el martes por la noche, pero aun así me gustaría ver llegar a un centrocampista defensivo", confesó John Aldridge a liverpoolecho.co.uk. Es una frase incómoda para Liverpool después de un movimiento de 123 millones de libras por Bradley Barcola, porque el fichaje glamuroso no ha cambiado de verdad la gran preocupación de la plantilla. Dos jornadas de liga después, el ataque parece carísimo y el centro del campo sigue sin estar completo.

El problema del ‘6’ sigue ahí

El argumento de Aldridge es bastante sencillo. Le gusta lo que se ha hecho, pero no cree que la reconstrucción esté terminada.

Su segundo apunte, también recogido por liverpoolecho.co.uk, fue todavía más concreto: "Una versión más joven y algo mejor de Wataru Endo —y, creedme, eso no es un desprecio hacia el internacional japonés— sería ideal".

Eso encaja con lo que dijo Daniel Sturridge en la BBC, donde sostuvo que su antiguo club lleva tres años necesitando un centrocampista defensivo. Liverpool no cuenta con un auténtico número seis desde que Fabinho se marchó en 2023, y no se trata de un detalle menor sacado a relucir para adornar el discurso. Es, otra vez, la gran cuestión del equilibrio de la plantilla.

Las primeras señales de la temporada apuntan en la misma dirección. Liverpool ha encajado 2 goles en cada uno de sus dos partidos de Premier League hasta la fecha. Con solo dos encuentros disputados, nadie con dos dedos de frente debería sacar una proyección completa de la temporada a partir de eso, pero sí refuerza por qué tanto debate vuelve una y otra vez a la protección del centro del campo y no a otro delantero.

Hay que reconocerle al club la otra cara. Liverpool no ha mirado hacia otro lado, y no estamos ante una entidad inmóvil. La reconstrucción general ha sido agresiva, el gasto ha sido enorme y el perfil de edad sugiere un plan a largo plazo, no un parche de urgencia. Pero gastar mucho no significa, automáticamente, haber tapado todas las grietas, y ahora mismo el agujero que más se señala es el mismo de siempre.

Barcola cambia el ataque, no el debate

La cifra del traspaso de Barcola es el gran titular del mercado. Liverpool paga 123 millones de libras por un futbolista en el que cree claramente para elevar la línea ofensiva, y los números de GOAL en su etapa en el Paris Saint-Germain explican el porqué: 39 goles y 37 asistencias en 152 partidos.

Ese perfil resulta atractivo, sobre todo unido al dinero ya comprometido en Florian Wirtz y otros refuerzos ofensivos. El desembolso conjunto por Wirtz, Isak y Barcola es de 364 millones de libras. Liverpool ha apostado con fuerza por el ataque.

Aun así, Barcola solo suma 2 apariciones en Premier League hasta ahora, así que el debate en torno a él tiene menos que ver con su rendimiento inmediato y más con la forma de la plantilla que le rodea. Puede mejorar al equipo, pero no soluciona la tarea de vigilancia por delante de la defensa. Ahí es donde el aviso de Aldridge cobra sentido.

Lo mismo sucede con la rotación más amplia. El verano pasado, Liverpool vendió jugadores por 188 millones de libras y cerró el mercado con un gasto neto de 227 millones. Este verano, su gasto neto se sitúa ligeramente por debajo de los 200 millones tras incluir el acuerdo de Jeremy Jacquet confirmado en enero. Un recambio masivo puede dar aire al conjunto, pero también dejar huecos incómodos si el reclutamiento se carga demasiado hacia una sola zona.

Un margen muy corto antes de Europa

El calendario no va a darle a Liverpool demasiado tiempo para arreglar esto sin ruido. Su campaña en la Champions League comienza el 10 de septiembre, así que el debate sobre la profundidad de la plantilla pasa ya de la teoría a la exigencia real.

Ya hay señales de aviso en ese frente. Ronald Araújo llegó en cesión tras la lesión de pretemporada de Joe Gomez, mientras que Giovanni Leoni y Conor Bradley están fuera por lesiones de larga duración. Las decisiones del entrenador en defensa y en el centro del campo ya están marcadas por la disponibilidad, no solo por la preferencia.

Por eso el debate sobre el gasto exige mirar las dos caras de la moneda. Barcola puede seguir siendo un fichaje muy bueno, y el departamento de fichajes del Liverpool tiene todo el derecho a respaldar a atacantes jóvenes de élite cuando cree que uno está al alcance. Pero el arranque de temporada no ha desmontado la vieja queja. Le ha dado nueva munición.

La noche del martes es el gran punto de presión. Liverpool ha gastado lo suficiente como para que la plantilla parezca transformada, pero el argumento más sólido sobre el conjunto sigue siendo el que planteó Aldridge: hace falta un centrocampista defensivo antes de que se cierre el mercado.

Preguntas frecuentes

¿Sigue necesitando el Liverpool un centrocampista defensivo tras fichar a Bradley Barcola?

Las primeras jornadas apuntan a que sí. John Aldridge insiste en que hace falta un centrocampista defensivo antes de que cierre el mercado, Daniel Sturridge sostiene que esa carencia lleva tres años ahí y el Liverpool ha encajado 2 goles en cada uno de sus dos primeros partidos de Premier League.

¿Por qué se sigue cuestionando el equilibrio de la plantilla del Liverpool tras el fichaje de Barcola?

Porque la mayor parte del gasto se ha ido al ataque mientras sigue sin resolverse el problema del ‘6’. El Liverpool pagó 123 millones de libras por Bradley Barcola y su desembolso conjunto en Barcola, Florian Wirtz y Alexander Isak es de 364 millones, pero el conjunto ya ha encajado 2 goles en cada una de sus dos primeras jornadas de liga.

¿Ha sustituido el Liverpool a Fabinho desde su marcha?

No con un especialista de verdad en ese rol. La preocupación que rodea al Liverpool es que no ha tenido un auténtico ‘6’ desde que Fabinho se fue en 2023, y eso mantiene abierto el debate del centro del campo en otro cierre de mercado.

¿Cuándo se pondrá a prueba la profundidad de la plantilla del Liverpool?

Muy pronto. La campaña del Liverpool en la Champions League arranca el 10 de septiembre, así que el grupo va a exigirse de inmediato. Y eso pesa todavía más con los problemas defensivos tempraneros y las lesiones ya condicionando las opciones del técnico.

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