El Liverpool se impuso por 4-2 al Sunderland en el primer partido de Andoni Iraola al frente del conjunto, pero la noche cambió muy pronto. Joe Gomez se lesionó en el minuto 8 y tuvo que marcharse poco después de arrancar como central y capitán. Iraola no escondió su lectura del problema de fondo y soltó una frase tan clara como preocupante: "Probablemente la peor noticia ha sido, nada más empezar, la lesión de Joe". Además, añadió: "Todavía tenemos muchas cosas que mejorar".

La salida prematura de Gomez y una zaga improvisada

La lesión dejó al Liverpool con una pareja de centrales formada por Mor Talla N'diaye e Ifeanyi Ndukwe, ambos de 18 años, y ahí está el verdadero foco de preocupación. Gomez había participado en 5 apariciones recientes en liga y apenas había acumulado 127 minutos en esos encuentros, así que no estamos ante un futbolista que llegara cargadísimo de minutos. Su media de 6,36 de valoración en ese tramo fue más que correcta, pero la retirada temprana vuelve a poner sobre la mesa una duda física para una plantilla que terminó 5.ª con 60 puntos.

El Sunderland tampoco compareció para poner el número de rigor. Había acabado 7.º, y el Liverpool tuvo que reaccionar tras ir perdiendo 2-1 antes de que Dominik Szoboszlai empatara con un voleón para el 2-2. Kieran Morrison también marcó a los 13 minutos en una acción que involucró a McConnell, Ngumoha y Elliott, lo que al menos dejó algunos destellos de fútbol limpio en medio del caos.

El primer mensaje de Iraola al vestuario

El resultado quedará en el registro como una victoria del Liverpool, pero el primer mensaje público de Iraola habló de exigencia y disponibilidad, no de celebración. El trabajo, está claro, no es dejarse llevar por el marcador de un amistoso, sobre todo cuando los primeros 8 minutos ya habían sacado a Joe Gomez del partido.

Por eso el tono inicial de este nuevo ciclo suena a prudencia. El Liverpool se llevó el 4-2, los centrales más jóvenes fueron lanzados a escena y Sunderland ofreció resistencia suficiente como para convertir el duelo en una prueba de verdad. Pero el titular de la noche fue la lesión y, después, la advertencia en seco del técnico: todavía queda mucho por mejorar antes de que nadie saque conclusiones demasiado grandes de este primer triunfo.

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