El Manchester United ganaba 2-0 en Old Trafford y aun así terminó convirtiendo la noche en otro episodio feo, de los que dejan cicatriz. El gol de Shea Lacey en su primera titularidad y el tanto inicial de Mason Mount le daban a Michael Carrick justo la plataforma que necesitaba, pero el Brighton lo tiró abajo y añadió más presión al arranque del United. Lo más dañino no fue solo el derrumbe. Fue lo poco que controló el United en cuanto el Brighton se asentó.

El derrumbe del United tras el arranque fulgurante

Lacey marcó a los 8 minutos en su primera titularidad con el United, un momento que debía haber llevado el peso de la historia. Después, Mount puso el 2-0 muy pronto y Old Trafford tenía motivos de sobra para esperar una noche plácida de copa.

Pero pasó justo lo contrario: el Brighton creció y el United se fue apagando de forma preocupante. El conjunto de Carrick no volvió a firmar otro tiro a puerta hasta el minuto 76, una cifra demoledora cuando ya has construido una ventaja de dos goles en casa.

Charalampos Kostoulas abrió la remontada y, a continuación, el Brighton golpeó dos veces en cuatro minutos del segundo tiempo por medio de Pascal Groß y el suplente Maxim De Cuyper. Hay versiones distintas sobre el minuto exacto del gol de la victoria de De Cuyper, con algunas que lo sitúan en el 69, otras en el 70 y otras que simplemente lo describen como llegado cuatro minutos más tarde. Lo que no admite discusión es la rapidez con la que el United dejó escapar la eliminatoria.

También hay ruido sobre cómo etiquetar la eliminación, con unos relatos que la presentan como un tropiezo en primera ronda y otros que la encuadran en una ronda distinta. La idea de fondo, sin embargo, es cristalina: el United cayó después de ir ganando por dos goles en Old Trafford y el partido se le escurrió de las manos demasiado fácil.

RTÉ Sport informó de que el United no perdía en Old Trafford después de ponerse 2-0 desde 1976. Otros medios lo han expresado de forma más amplia, como la primera vez en 50 años o en más de 50 años. Sea una u otra lectura, para Carrick el golpe cae igual, porque un varapalo así es rarísimo en la historia del club en casa y no se puede despachar como una simple anécdota.

El momento de Lacey, tapado por el resultado

Lacey fue una de las 8 modificaciones y aun así dio la sensación de estar hecho para la ocasión. Su gol a los 8 minutos le dio energía al United y, durante un tramo, hizo que la rotación pareciera audaz en lugar de arriesgada.

RTÉ Sport señaló: "Shea Lacey marcó en su primera titularidad un día después de que se supiera que el talento de 15 años JJ Gabriel había pedido salir". La dimensión del logro también fue enorme, porque Lacey se convirtió en el primer adolescente en marcar en su primera titularidad con el United desde Marcus Rashford en febrero de 2016.

Eso debía haber sido el gran titular de una eliminatoria copera como esta. Sin embargo, acabó convertido en una nota al pie porque el equipo a su alrededor dejó de funcionar en cuanto el Brighton empezó a empujar el partido más arriba.

Carrick también le dio una rara titularidad a Karl Darlow, que no había disputado ningún partido de Premier League esta temporada antes de esta eliminatoria. Leny Yoro solo llevaba 2 apariciones ligueras antes de este encuentro. La rotación explica parte de la fragilidad, pero no toda. El United acabó 3.º en la Premier League la pasada temporada, mientras que el Brighton terminó 8.º, así que una ventaja de dos goles en casa tenía que gestionarse mucho mejor que esto.

El Brighton, además, había ganado 4 de sus 5 visitas anteriores a Old Trafford, así que esto no fue ningún golpe aislado ni una cazada oportunista. Ya se había mostrado cómodo en este estadio antes y, en cuanto el United dejó de amenazar, el conjunto visitante jugó como un equipo que sabía que las ocasiones iban a llegar.

Crece la presión sobre Carrick

Goal.com describió el después sin rodeos: "Michael Carrick is now facing immense pressure to save his job as the Red Devils' miserable start to the season continues following this historic collapse."

Esa presión es comprensible, aunque siga siendo presión y no una condena definitiva sobre su futuro. La forma reciente del United en liga antes de esta eliminatoria había sido irregular, y esta eliminación copera añadió una capa más de daño porque llegó desde una posición ganadora tan clara. Un entrenador puede sobrevivir a una derrota ante un rival decente. Tirar por la borda un 2-0 en casa, produciendo además poquísimo hasta el minuto 76, es mucho más difícil de defender.

Lo más inquietante para el United es que el Brighton no necesitó una racha extraña ni un aluvión constante de ocasiones durante toda la noche. Le bastó con que el United perdiera la estructura y la fe; en cuanto eso pasó, la eliminatoria cambió de dueño a toda velocidad.

Old Trafford empezó con aroma de historia por Lacey y con una sensación de control gracias a Mount. Terminó con el Brighton clasificado y Carrick sometido a otro examen tras una derrota que el United tenía en su mano.

Preguntas frecuentes

¿Por qué está Michael Carrick bajo presión tras perder el Manchester United ante el Brighton?

Carrick está bajo presión porque el Manchester United dejó escapar una ventaja de dos goles en Old Trafford y quedó eliminado de la Carabao Cup tras perder el control del partido. El United no volvió a registrar un tiro a puerta hasta el minuto 76, y el Brighton marcó dos veces en cuatro minutos del segundo tiempo para firmar la remontada.

¿Qué importancia tuvo el gol de Shea Lacey para el Manchester United ante el Brighton?

Lacey marcó en el minuto 8 en su primera titularidad con el Manchester United, que debía haber sido la gran historia de la noche. Además, hubo un hito muy serio: RTÉ Sport informó de que se convirtió en el primer adolescente en marcar en su primera titularidad con el United desde Marcus Rashford en febrero de 2016.

¿Tuvo peso la rotación en el derrumbe del Manchester United ante el Brighton?

La rotación estuvo en el contexto. Carrick dio la titularidad a Karl Darlow, que no había disputado ningún partido de Premier League esta temporada, y Leny Yoro solo había sumado 2 partidos de liga antes de este choque. Eso no excusa dejar escapar un 2-0, pero sí ayuda a entender por qué el United se descompuso cuando el Brighton se asentó.

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