El Manchester United se apartó de Aurélien Tchouaméni por las dudas con su salario, preocupado por el efecto dominó que podía tener en su escala de sueldos. Eso abrió la puerta a Carlos Baleba, que dentro del club fue presentado como una opción de mayor valor a largo plazo. El United acabó pagando 70 millones de libras por el centrocampista del Brighton, mientras que Baleba tiene 4 años menos que Tchouaméni.
La duda con Tchouaméni
Según Samuel Luckhurst, de teamtalk.com, Tchouaméni era el objetivo ideal del United, pero existía el temor de que las cifras se disparasen y de que la llegada del centrocampista del Real Madrid alterase la estructura salarial. Y hay un dato clave: Tchouaméni renovó con el Real Madrid el pasado julio, así que cualquier operación ya partía de una posición muy fuerte por parte de su club actual.
Las palabras de Luckhurst dejan bastante claro cómo pensaban en Old Trafford. "Aurélien Tchouaméni era el objetivo ideal del United, pero existía el temor de que las cifras se disparasen y de que la llegada de un talento del Real Madrid pudiera alterar la estructura salarial del United", señaló.
Por qué Baleba resultó más fácil de vender
La propuesta por Baleba se construyó de otra manera. Una fuente cercana a las negociaciones aseguró: "Sintió de verdad que lo querían", y añadió: "Y sintió que entendían el jugador que es y el que quiere llegar a ser". Otra fuente lo resumió de forma más directa: "Las conversaciones giraban en torno al fútbol y al crecimiento, no al estatus".
Ese enfoque encaja también con la diferencia de edad. Baleba tiene 4 años menos que Tchouaméni, lo que le convierte en una apuesta más limpia a largo plazo si el club quería evitar otro salto salarial en la parte alta de la plantilla. La cifra de 70 millones de libras sigue siendo un desembolso enorme, pero encaja mejor en un perfil que el United podía justificar con más facilidad que una operación por un centrocampista consagrado del Real Madrid.
El gasto en el centro del campo no se detuvo ahí. El United también pagó 50 millones de libras por Andrey Santos, y Youri Tielemans costó 35 millones de libras, así que el club siguió invirtiendo con fuerza en la parcela pese a dar un paso atrás con Tchouaméni.
Si el United buscaba calidad sin romper la estructura, Baleba fue el elegido. Era la opción más joven, la operación más viable y la pieza que podían presentar como una apuesta por el crecimiento y no por el estatus.
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