Manchester United no competirá en la EFL Trophy ni en la National League Cup en 2026-27. El club está cambiando por completo el diseño de su calendario formativo después de que la clasificación para la Champions League lo devolviera a la Uefa Youth League, mientras que el grupo de desarrollo también es más reducido de lo normal.
El calendario alterado de la cantera del United
La pasada temporada, el United disputó 10 partidos entre ambas competiciones, y todos ellos llegaron antes de Navidad. Esa carga no estará el próximo año. En su lugar, el club jugará al menos 8 partidos en la Uefa Youth League, así que ahora la vía europea pasa por delante de todo lo demás, algo que no estaba al alcance sin fútbol de Champions para el primer equipo.
El Manchester United acabó la Premier League en 3.º puesto con 71 puntos, y eso le abrió de nuevo la puerta a Europa. Además, lo hizo después de una recta final poderosa, de WWDWW, con 5 partidos de liga seguidos que subrayaron cómo cerró la temporada el primer equipo antes de que se tomara la decisión sobre la academia.
El cambio también tiene una explicación práctica. Fuentes del club explicaron que la modificación responde a "una combinación entre el regreso a la Uefa Youth League tras la clasificación del primer equipo para la Champions League y el hecho de trabajar con un grupo de jugadores del programa de desarrollo profesional algo más reducido de lo habitual". Esa es la principal razón por la que se recorta el calendario de copas domésticas.
Qué cambia para el grupo juvenil
La decisión importa porque no se trata de simples partidos de relleno. Travis Binnion, técnico del filial sub-21 del United, ya había descrito anteriormente la competición como una de las que ofrece "los mejores partidos". Incluso así, el club ha optado por dar mucho más peso a la Uefa Youth League y menos a las dos competiciones domésticas que coparon la primera parte de la pasada temporada.
El United solo entró en la EFL Trophy en 2019, así que esto sigue siendo una incorporación relativamente reciente al panorama de la cantera. La pasada campaña cayeron en la fase de liga de la National League Cup y tampoco superaron la fase de grupos de la EFL Trophy, lo que hace que el cambio se sienta menos como un corte drástico y más como un reajuste alrededor del calendario europeo.
La lectura más limpia es que el United ha decidido que la vía UEFA es el mejor escenario de formación para este grupo. Seguirán teniendo al menos 8 partidos de Youth League, pero la EFL Trophy y la National League Cup quedarán fuera del programa de 2026-27.
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