El sorteo de la Champions del Manchester United ha metido al conjunto de Michael Carrick de lleno en un examen de los serios desde el primer día. Bayern Múnich regresa a Old Trafford, AS Roma y Sporting CP figuran entre los visitantes, y Atlético de Madrid aguarda fuera de casa, con el objetivo fijado en acabar entre los 24 primeros y, como mínimo, alcanzar la ronda de play-off.
El reciente historial europeo del United hace que la prueba sea más que razonable. Los blancos ganaron solo un partido en su campaña 2023-24, terminaron colistas de un grupo con FC Copenhagen, Galatasaray y Bayern Múnich, y una derrota por 1-0 en Old Trafford ante el Bayern sentenció su suerte. En palabras del redactor del club en el Manchester Evening News: "Para Carrick y este nuevo United es un salto hacia lo desconocido que esperan que acabe en un gran impulso hacia delante."
Los rivales que conforman el calendario
Los partidos en casa no son precisamente una broma. El Bayern terminó 2.º en la tabla de la fase liga de la UEFA Champions League 2025, la Roma fue 3.ª en la Serie A 2025, y el Leipzig también está llamado a pasar por Mánchester. Y los desplazamientos pintan igual de incómodos, con Atlético, Sporting CP, Villarreal y Como en la lista.
El registro liguero de Carrick le da al United una base sobre la que apoyarse, pero poco consuelo más allá de eso. Manchester United acabó 3.º en la Premier League en 2025, y su forma reciente se resume en WWDWL: ganó tres, empató uno y perdió uno. La derrota por 2-0 en el campo del Hull City sigue siendo la señal de alarma de esa racha, porque el partido plano de vez en cuando no ha desaparecido.
Lo que debe demostrar la plantilla
La inversión veraniega ha hecho que el centro del campo parezca más sólido sobre el papel. El redactor del club apuntó que el trabajo en fichajes se ha centrado en Andrey Santos, Youri Tielemans y Carlos Baleba, con un coste de más de 150 millones de libras, y Santos ya ha firmado una valoración de 7,2 en una aparición en la Premier esta temporada.
Pero eso solo es una parte del asunto. La ausencia de Benjamin Sesko en la derrota inaugural ante el Hull City abrió dudas sobre el referente ofensivo del United, y el sorteo plantea la misma cuestión desde otro ángulo: si Carrick tiene fondo de armario suficiente para mantener vivo el camino en la Champions mientras la campaña liguera sigue su curso.
El United no necesita un milagro en el sorteo, sino una respuesta más limpia que la última vez en Europa. El Bayern visita Old Trafford, el Atlético espera fuera, y la meta sigue siendo clara: terminar entre los 24 primeros y alcanzar la ronda de play-off.
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