La gran conclusión de Celtic en su amistoso frente al Sporting CP no fue la derrota, sino la adaptación de Camilo Duran. El nuevo fichaje salió desde el banquillo y marcó en 5 minutos, poniendo el 1-1 en el Estadio Algarve antes de que el Sporting golpeara con 3 tantos en el tramo final. Después, Martin O'Neill apuntó de lleno al trabajo, la presión y la capacidad de sacrificio que le recordaron a Daizen Maeda.

El veredicto de O'Neill sobre Duran

"Estoy encantado con él. No creo que recibiera demasiado servicio con los cambios que hicimos durante el partido. En conjunto, creo que será un fichaje muy bueno para nosotros", declaró O'Neill a BBC Sport.

Era la respuesta prudente de un técnico tras un encuentro de pretemporada, pero su frase más incisiva fue la comparación con Maeda. "Hablamos de que Maeda es capaz de cerrar a los jugadores. Puede ser el segundo Maeda en ese aspecto. Desde luego, tiene la disposición para hacerlo", afirmó. "Una o dos veces pareció que iba a irse y a hacer cosas durante el tiempo que estuvo en el campo. Pero, en general, quedé muy satisfecho con él. Quiere hacerlo bien, de verdad que sí".

El gol refuerza el caso, porque Duran no solo se mostró activo: marcó 1 gol en el amistoso nada más salir. La comparación, eso sí, va mucho más allá del remate. El lenguaje de O'Neill habló de cerrar espacios y de la voluntad de trabajar, un tipo de elogio que en Celtic suele reservarse para quienes primero incomodan al rival y después hacen el resto.

Maeda sigue siendo la referencia, y su retorno actual al Mundial es de 0 goles en 3 partidos, con una valoración de 6,64 en esos 3 encuentros. Eso no zanja nada por sí solo, pero sí explica por qué O'Neill enmarca la comparación en la presión y el movimiento, no en la definición.

Los próximos amistosos del Celtic

O'Neill también presentó el choque ante el Sporting como parte del aprendizaje de la pretemporada, al señalar que tanto los veteranos como los jóvenes pueden sacar lecciones básicas de este tipo de partidos: presionar, llegar antes, recuperar más rápido. El Celtic tiene ahora 2 amistosos más este mes, ante Rangers y Qarabag, antes de volver a la competición oficial contra el Dundee el 3 de agosto.

El resultado se olvidará pronto. La primera gran impresión de Duran quizá dure más, porque llegó con gol y con un técnico comparándolo abiertamente con el delantero en el que el Celtic confía para el trabajo sin balón.

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