Pierre Sage ha salido a apagar el incendio en torno a Jean-Philippe Mateta y lo ha hecho con un mensaje claro: espera que el delantero siga en Crystal Palace pese al pulso contractual y al interés desde fuera. Un tribunal de la Premier League ya dictaminó que Mateta está obligado a cumplir su contrato, mientras que la fallida salida al AC Milan en enero y la oferta rechazada del Aston Villa esta semana han mantenido su futuro en primera línea.
La visión de Sage sobre Mateta
Hablando con standard.co.uk, Sage dijo: "Hablo con él todos los días y, delante de mí, tengo a un chico divertido, feliz de estar aquí."
Añadió: "Da lo mejor de sí en cada sesión. No vi a un jugador con un problema con el club ni con nosotros, por eso jugó el último partido como titular."
La frase más rotunda del técnico llegó después: "Creo que él (Mateta) se quedará y, como ya os dije, tiene el comportamiento de alguien que está feliz de estar aquí, que quiere estar aquí y que está preparado para estar aquí toda la temporada. No tengo ninguna duda de eso."
Mateta fue titular en el estreno liguero del Palace a domicilio ante Everton y disputó 63 minutos. Su 5,9 de valoración en ese partido fue discreto, lo que hace todavía más llamativa la confianza pública del entrenador que cualquier lectura puramente futbolística del encuentro.
La presión del mercado sobre el Palace
El conflicto no ha vivido en una burbuja. Mateta estuvo muy cerca de fichar por el AC Milan en enero, pero no pasó el reconocimiento médico por una lesión previa de rodilla, y la propuesta del Villa fue rechazada esta semana.
Sage también trató de apartar el foco del contrato con una frase sencilla: "Prefiere el fútbol a su contrato. Cuando te gusta jugar, juegas. El chico es maravilloso."
Esa postura cuesta no tenerla en cuenta, pero la situación sigue teniendo dos frentes abiertos. El Palace cuenta con la resolución del tribunal a su favor y, además, tiene a un atacante que ya ha despertado mucho interés este año. Sage se queda con la lectura más simple: Mateta sigue siendo parte del grupo, y en Everton jugó como tal.
Parte médico de Sarr
La actualización de Sage no solo fue sobre Mateta. Ismaïla Sarr se perdió el viaje a Everton por lesión, y el técnico explicó que está entrenando en solitario porque sufre dolor en el pubis.
Sarr ha disputado 4 partidos esta temporada y ha marcado 4 goles, así que cualquier ausencia se nota enseguida. Por ahora se ejercita al margen y Sage asegura que el Palace espera que vuelva pronto al grupo.
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