Mike Dean asegura que llegó a tratar los partidos de la Premier League como un reto privado, a veces midiendo cuánto tiempo podía pasar sin pitar y otras cuánto aguantaba en el círculo central. También afirmó que llegó a estar 20, 25 minutos sin silbar antes de que existiera el VAR, y unos 15 minutos en el círculo central. BBC Sport sostiene que los estamentos arbitrales consideran esas afirmaciones infundadas y propias de la etapa anterior al asistente de vídeo, antes de 2019.
El silbato y el círculo central
Los comentarios de Dean llegaron en una entrevista con la BBC, y son de esas frases que impactan porque suenan a disparate y, al mismo tiempo, a precisión casi quirúrgica. "Solíamos decir: 'empezamos ahora. A ver cuánto aguantamos sin pitar'", explicó.
Añadió: "He hecho eso varias veces en la Premier League, antes del VAR, obviamente: 20, 25 minutos sin pitar". Sobre el círculo central, señaló: "Yo me quedaba en el círculo central a ver cuánto podía estar antes de tener que marcharme".
Más tarde lo rebajó a broma: "Simplemente estaba bromeando. Una vez llegué a estar unos 15 minutos".
La polémica del Chelsea y el Tottenham con el VAR
Ahora bien, la frase que se le va a quedar grabada a la mayoría no es la del silbato. Dean también dijo sobre la acción entre Cristian Romero y Marc Cucurella en un partido entre Chelsea y Tottenham que no quería mandar a Anthony Taylor al monitor porque Taylor era "amigo mío, además de árbitro".
Ahí está el problema, porque la explicación de antaño es personal por definición y se mete de lleno en una polémica pública con el VAR. Chelsea ha ganado 3 de sus últimos 5 partidos, mientras que Tottenham solo ha sumado 1 victoria en sus últimos 5, lo que mantiene a ambos clubes en el foco cada vez que vuelve a salir a escena aquella acción.
La trayectoria de Dean da todavía más peso a sus palabras. Trabajó como árbitro profesional durante 28 años, empezó a dirigir en 1985, alcanzó la Premier League en 2000 y pitó la final de la FA Cup de 2008 y la final de la Copa de la Liga de 2011 en Wembley.
Más tarde se retiró después de pasar la temporada 2022-23 como VAR a tiempo completo, lo que hace que sus declaraciones públicas resulten aún más incómodas. Los juegos con el silbato suenan a humor de vestuario de otra época; la explicación del monitor, en cambio, sigue siendo la parte que invita al análisis más duro.
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