José Mourinho asegura que había firmado para sustituir a Sir Alex Ferguson en el Manchester United en 2013, después de dejar el Real Madrid. Según su versión, la operación se vino abajo porque dio marcha atrás y regresó al Chelsea, y Ferguson acabó reconociendo después que la decisión le decepcionó.
El contrato firmado y el giro de guion
La versión más clara sale de la propia boca de Mourinho: “Cuando dejé el Real Madrid, firmé con el Manchester United para ir al Manchester United después de Sir Alex”. También explicó que el atractivo del club era evidente, al describirlo como “muy, muy cercano” al Real Madrid en tamaño y peso.
El cambio de opinión de Mourinho tuvo más de emocional que de futbolístico. “Pero una cosa es el amor por el fútbol y otra, el amor por un club concreto”, dijo. “Creo que esto es más poderoso que el amor por el fútbol y, en el fondo, después del Real Madrid, necesitaba sentir que me querían”.
Ahí está el corazón de la historia. Más tarde admitió: “Perder la oportunidad de ser el entrenador que sucediera a Sir Alex Ferguson fue dramático, pero no me arrepiento porque fue una decisión que tomé con el corazón”.
La reacción de Ferguson y el camino que tomó el United
La versión de Ferguson da a todo el episodio un punto aún más amargo. Contó que Mourinho le llamó a primera hora de la noche, llorando, y le dijo: “Le he dado mi palabra al Chelsea y no voy a romper mi palabra”. Ferguson añadió: “La razón que me dio la pude entender, pero me decepcionó”.
El momento importa porque Ferguson se retiró después de ganar su 13.º título de la Premier League con el Manchester United. Después, el United apostó por David Moyes cuando Ferguson dio un paso al lado, y el club no ha vuelto a tocar la cima del fútbol inglés desde entonces.
La comparación con lo que vino después no admite matices. El United acabó 3.º en la temporada 2025 de la Premier League con 71 puntos, figura actualmente 16.º en la clasificación provisional de 2026 y el balance de goles de 2025 fue de +19. El Chelsea terminó 10.º en la temporada 2025 de la Premier League.
Mourinho acabó dirigiendo al United en 2016, pero la revelación va del camino que no se recorrió. Ya había firmado, cambió de idea y volvió al Chelsea, donde más tarde conquistó dos Premier League, una FA Cup y dos Copas de la Liga en su primera etapa.
Lo que queda no es nostalgia, sino la certeza de que la gran alternativa tras Ferguson estuvo ahí antes incluso de que Moyes cruzara la puerta. Mourinho dice que había firmado, Ferguson dice que se sintió decepcionado, y el siguiente capítulo del United acabó siendo muy distinto.
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