Arsenal llegan al estreno de la Champions League con cinco victorias seguidas en todas las competiciones. Ganaron al Manchester City en la Community Shield y luego enlazaron sus tres primeras jornadas de la Premier League, así que el arranque ha sido tan limpio como cualquiera en Europa podría pedir.
Nápoles, en cambio, ya ha recibido un par de golpes tempranos en la Serie A. Ganó 2-0 a domicilio al Genoa en su debut, pero después cayó ante el Como y el Inter de Milán.
El arranque del Arsenal y el tropiezo del Nápoles
La temporada pasada también juega a favor del Arsenal. Ganó sus ocho partidos de la fase liga de la Champions League, una señal muy potente de que la competición se le ha dado de maravilla cuando la exigencia aprieta.
El registro del Nápoles en casa en Europa impide que este duelo se vea demasiado ordenado. Solo ha perdido tres de sus últimos 23 partidos como local en Champions, así que el escenario sigue dándole una base real incluso después de los tropiezos ligueros.
La previa es más delicada de lo que sugiere la forma reciente en liga. El dato final de football365.com es que el Nápoles marcha 12.º en Serie A tras ese arranque, pero el punto de verdad es más simple: no ha empezado la temporada con demasiado ritmo.
Las amenazas ofensivas del Nápoles
El Arsenal no puede tomarse esto como un estreno rutinario porque el Nápoles sigue teniendo hombres capaces de decidir partidos. Scott McTominay forma parte de ese peligro, mientras que el registro de Rasmus Hojlund, con ocho goles en 13 partidos de Champions League, deja a los italianos con un delantero centro de producción europea de verdad.
Kevin De Bruyne es el otro gran problema para el Arsenal. Ha intervenido directamente en 12 goles en sus últimas 17 titularidades ante el Arsenal en todas las competiciones, un recordatorio más que suficiente de que incluso un conjunto tambaleante puede esconder futbolistas que saben cómo hacer daño a este rival.
Los resultados recientes favorecen al Arsenal y el bagaje europeo del curso pasado lo respalda. Pero los números del Nápoles en casa, sumados a la calidad de Hojlund y De Bruyne, hacen que este estreno tenga bastante más tensión que un simple duelo desigual.
El 8 de septiembre, el cruce se presenta como una prueba de verdad para el Arsenal, no como un comienzo plácido.
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