Newcastle va a meter más de 30 millones de libras en sus instalaciones este verano, con el césped de St James' Park como la parte más visible de una puesta a punto de calado. David Hopkinson ha explicado que el club está reconstruyendo el terreno de juego, mejorando las zonas de los días de partido y ampliando el centro de entrenamiento, que pasará a llamarse The KNOX.
La obra del césped incluye además un sistema de drenaje de 10 millones de libras que ha sustituido al viejo tapete bajo St James' Park. También se cree que se ha rebajado la pendiente hacia el Leazes End, algo que al menos debería reducir la vieja ventaja del sorteo de campo que daba. Newcastle enseñará el resultado a sus aficionados cuando vuelvan los días 15 y 16 de agosto para dos partidos amistosos en Gallowgate.
La magnitud del reset
Hopkinson fue claro al hablar del gasto. "Este verano estamos invirtiendo más de 30 millones de libras en todas nuestras instalaciones", dijo. "Desde reconstruir por completo nuestro césped y mejorar la experiencia de los aficionados en los días de partido en St James' Park hasta ampliar nuestro centro de entrenamiento, que pasará a ser The KNOX, además de invertir en nuestra Academia y en Cochrane Park (la sede del fútbol femenino del NUFC)".
También subrayó el mensaje de fondo que hay detrás de esta obra. "Esta inversión se produce porque el progreso en este club no puede ni va a quedarse parado", señaló. Newcastle acabó 12º en la Premier League, sumó 49 puntos y cerró el campeonato con una diferencia de goles de -2, así que la magnitud del gasto veraniego suena menos a maquillaje y más a un auténtico reinicio.
Lo que Newcastle intenta cambiar
Hopkinson prefirió no precipitar las grandes decisiones. "Sean cuales sean las decisiones a más largo plazo que tomemos, hay una cosa que no cambia y es nuestra ambición", afirmó. "Las grandes cuestiones sobre nuestro estadio y el nuevo campo de entrenamiento se resolverán a su debido tiempo. Lo que importa hoy es el trabajo que ya está en marcha".
Eso sí, el mensaje es sensato. El club no está fingiendo que un nuevo césped y unas instalaciones mejoradas resuelvan todos los problemas de futuro, ni tampoco está vendiendo que la pendiente hacia el Leazes End haya desaparecido por completo. Pero el gasto, la reconstrucción del césped y el cambio de nombre del centro de entrenamiento apuntan todos en la misma dirección, y Newcastle deja claro que también quiere mover el entorno del estadio.
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