Phil Foden, dos asistencias que mantienen viva la pelea por el título del Manchester City

Phil Foden fue el hombre decisivo en la victoria del Manchester City por 3-0 ante el Crystal Palace. Se sacó de la manga una asistencia de tacón en el minuto 32 para Antoine Semenyo, y después volvió a aparecer en la jugada del segundo gol antes de ser sustituido entre una ovación cerrada. Fue una noche de las que recuerdan a todo el mundo por qué sigue siendo el eje del mejor juego del Manchester City.

Cómo la rotación de Guardiola siguió funcionando

Pep Guardiola introdujo seis cambios pensando en la final de la FA Cup del sábado ante el Chelsea, y sobre el papel la apuesta podía haberlastrado al Manchester City. No fue así. La formación rotada siguió mostrando colmillo suficiente para dominar al Crystal Palace, y el Manchester City volvió a colocarse a dos puntos del Arsenal según el encuadre del partido de una fuente, mientras que la clasificación verificada del breve aún les sitúa segundos con 74 puntos y a cinco de distancia en total.

Ese detalle importa porque evita que esto se convierta en una historia exclusiva de Foden. Guardiola confió en un once con mucho banquillo, y la respuesta fue un 3-0 limpio que protegió el panorama general en la pelea por el título. Pero el protagonismo fue primero y sobre todo de Phil Foden. Antes de este encuentro llevaba 5 asistencias en la Premier League esta temporada, y la calidad de su aportación aquí se pareció mucho más a su nivel habitual que a una racha pasajera.

Para el City, además, hay otro dato útil: el partido de Foden no llegó de manera aislada. Su valoración en la liga esta temporada es de 7,04, lo que refuerza la sensación de que hablamos de una actuación sólida dentro de una campaña sólida, no de un fogonazo puntual. Su valoración en la Champions League es de 7,19, ligeramente superior, y eso forma parte de lo que hace que esta exhibición tenga peso más allá de la tarde en sí.

Para Foden, el momento llega en el instante justo. El breve apunta que su rendimiento fue un recordatorio para Thomas Tuchel, no una garantía cerrada con Inglaterra, y esa es la lectura correcta. Hizo lo suficiente para reforzar su candidatura, no lo bastante para convertirla en certeza. Para Manchester City, en cambio, el desenlace fue más sencillo: tres goles, cero sufrimiento, y una formación rotada que aún tuvo calidad de sobra para tumbar al Crystal Palace y mantener viva la carrera por el título.