Martin O'Neill trató de bajar la temperatura después de que un amistoso de pretemporada del Celtic se disputara en un claro clima de protesta en Parkhead. Decenas de miles de asientos quedaron vacíos el sábado, con toda la grada de Jock Stein desierta, pero el técnico dijo que estaba “encantado de que la gente viniera” y señaló el coste del fútbol veraniego, no solo los huecos en la grada.
La respuesta de O'Neill a los asientos vacíos
El mensaje de O'Neill fue tan sencillo como contundente. Se pide a la gente que pague por el fútbol de pretemporada y, después, algunos aficionados se encuentran además con otro gran desembolso para el partido ante el AC Milan de la próxima semana, por no hablar de los abonos. “La vida está cambiando, no estamos en hace 25 años, cuando llenabas un estadio para un amistoso de pretemporada”, aseguró.
Además, tenía un argumento futbolístico al que agarrarse. El Celtic llega a este pulso de malestar con cinco victorias seguidas en sus cinco últimos partidos oficiales, así que la protesta apunta claramente a la dirección y a la confianza, no a un conjunto hundido sobre el césped. El Middlesbrough aterrizó con un balance de L-L-L-L-W en sus cinco últimos encuentros oficiales, lo que solo reforzó que el ambiente en la grada no respondía a un derrumbe aislado. W-W-W-W-W.
El mensaje de Forrest sobre el mercado
James Forrest se mostró mucho más centrado en lo que está por venir. “Hasta el último día de la ventana, siempre hemos fichado jugadores”, dijo, antes de añadir que quizá queden cinco o seis semanas de mercado y unas dos semanas para que empiece la liga.
Ahí está la parte a la que se agarrarán los seguidores del Celtic. Forrest explicó que el técnico y los preparadores quieren incorporar jugadores y presentó el retraso como algo normal, no como una alarma. También intentó equilibrar el ambiente apuntando a la cantera, pero el mensaje principal fue clarísimo: el mercado sigue abierto y el Celtic todavía espera movimiento.
Camilo Duran, al menos, ha dado un aire más luminoso a la conversación. Ha marcado 2 goles en 2 partidos desde que llegó, y tanto O'Neill como Forrest no dudaron en hablar bien de él. O'Neill aseguró que sabe “aguantarla”, que está “increíblemente entusiasmado” y que quiere jugar y mejorar, mientras Forrest elogió su chispa en los entrenamientos y su juego de espaldas.
Para el Celtic, ese es el positivo más limpio de la jornada. La protesta fue imposible de ignorar, pero O'Neill prefirió no verla como una crisis y Forrest dejó la sensación de que el verano sigue muy vivo. El próximo punto de control serán las semanas que restan de la ventana de fichajes, con la liga a punto de arrancar en unas dos semanas.
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