PSG retiene la Champions League tras el drama de los penaltis ante el Arsenal en Budapest

Paris Saint Germain retuvo la Champions League con un triunfo por 4-3 en la tanda de penaltis ante Arsenal después del 1-1 en Budapest. Esa es la noticia y también la historia. Pero la imagen que queda para siempre es la de Gabriel Magalhães mandando por encima del larguero el quinto penalti decisivo del Arsenal en una final en la que el equipo de Mikel Arteta pasó larguísimos tramos sin balón, se quedó en solo un 24.7% de posesión y, aun así, llevó al PSG hasta el límite.

Cómo el Arsenal resistió y, aun así, acabó cayendo

No nos engañemos: esta no fue una final jugada a los gustos del Arsenal durante la mayor parte de la noche. Ese 24.7% de posesión fue la cifra más baja en una final de Champions desde que existen registros, en 2004, lo que da una idea de hasta qué punto Paris Saint Germain dominó el territorio.

Pero también dice algo valioso sobre Arsenal. Estuvieron lo bastante ordenados como para obligar a un conjunto que había marcado 45 goles en esta Champions a trabajar mucho más de lo habitual.

Kai Havertz adelantó al Arsenal en el minuto 6, y eso hizo pensar que el partido podía torcerse en una noche incómoda para el PSG. Nunca llegó a ser del todo plácido para ellos, aunque dominaran el balón. Ousmane Dembélé acabó igualando desde el punto de penalti en el minuto 65 y, desde ese momento, la final pasó a ser más una cuestión de nervio que de control.

Por eso importa tanto el relato de la tanda. Algunos se quedarán en el fallo decisivo de Gabriel Magalhães, y con razón, porque fue el último golpe que entregó el trofeo al PSG. Otros la describirán, con mayor amplitud, como el derrumbe del Arsenal en los penaltis. Ambas lecturas encajan. Gabriel falló el lanzamiento que lo decidió todo, pero la verdad de fondo es que el Arsenal tuvo la oportunidad de rematar la faena y no lo hizo.

Hubo además una acción tardía que mantendrá a los aficionados del Arsenal con la mosca detrás de la oreja. Noni Madueke fue derribado dentro del área del PSG en el minuto 103, pero el VAR no intervino. Ally McCoist dijo en goal.com: "Yo creo que eso lo pito, ya sabéis. La única duda es que miras el brazo izquierdo de Madueke, también se cruza". Steven Gerrard fue todavía más lejos: "Sí, le está agarrando un poco a Mendes, pero lo que hace, lo hace muy bien: llega primero, qué velocidad, qué capacidad para irse de él. ¿Sabéis qué? Para mí es muy torpe por parte de Mendes. Además creo que hay algo de contacto; en mi opinión, al Arsenal le pueden haber hecho daño".

La queja es comprensible, pero tampoco exime al Arsenal. La jugada fue debatida, no cristalina, y aun así tenían la tanda de penaltis delante.

Por qué la repetición del PSG pesa tanto incluso en una final cerrada

El resultado en sí ya es de enorme importancia. PSG encadena ahora dos Champions League seguidas, y las cifras verificadas del brief los sitúan como el décimo club de la historia de la Copa de Europa en conquistar títulos consecutivos.

Luis Enrique admitió que la final fue durísima. Hablando con goal.com, dijo: "Es todavía más especial porque antes del partido sabíamos lo difícil que iba a ser. Creo que es merecido por el recorrido de toda la temporada, aunque la final estuvo muy igualada".

Y esa parece la lectura correcta del partido. La final fue cerrada. Arsenal tuvo fases reales de control sin apenas balón, y eso por sí solo hizo que el PSG pareciera más terrenal de lo habitual. El PSG promediaba un 60.5% de posesión en esta Champions, así que el plan del Arsenal rompió claramente su ritmo habitual.

Ahora bien, retener esta competición ya es bastante duro como para fingir que todas las finales tienen que ser una obra maestra. El PSG encontró la manera de salir adelante en un choque que se volvió incómodo, tenso y cada vez más áspero. Los grandes equipos ganan partidos así. Y los conjuntos con aspiraciones de repetir en Europa suelen necesitarlo.

Marquinhos lo resumió con mayor sencillez en goal.com: "Es increíble, dos seguidas. Desde el primer día de esta temporada el entrenador dijo que es difícil ganar, y ganar dos veces es todavía más difícil. Así que todos tuvimos que volver al trabajo. Esa era la mentalidad".

También hay un contexto histórico mayor. El brief solo incluye a Real Madrid entre 1956-58 y Ajax entre 1971-73 como los otros equipos capaces de ganar liga y Copa de Europa en temporadas consecutivas. Eso no significa que este PSG tenga que ser presentado como el mejor de todos. Sí significa que ya pertenece a una conversación seria sobre la élite moderna.

Qué le queda al Arsenal después del error

Para el Arsenal, esta es la versión dolorosa de una final meritoria. Eran el único equipo invicto en la Champions antes del encuentro, limitaron durante largos tramos a uno de los ataques más productivos de Europa y aun así volvieron a casa sin el trofeo.

Por eso el fallo de Gabriel va a perseguirles, aunque no debería borrar el resto de su campaña. El brief le sitúa en 32 partidos de Premier esta temporada y con una valoración de 7,25 en Champions, así que no hablamos de un suplente temblando bajo los focos. Era uno de los defensas más fiables del Arsenal cometiendo el peor error posible en el peor momento posible.

También hubo detalles tácticos dentro del encuentro. La valoración de Khvicha Kvaratskhelia de 7,71 en Champions esta temporada subrayó dónde estaba el peligro del PSG, y la acción tardía entre Nuno Mendes y Noni Madueke añadió otra capa de frustración para el Arsenal. Pero las finales suelen recordarse por las acciones que las deciden, no por las que casi cambian el desenlace.

Este terminó 1-1 y después 4-3 en los penaltis. Paris Saint Germain suma otro título europeo y Arsenal se queda repasando el fallo de Gabriel en Budapest.