El sábado en Helsinki pone a Oliver Rathbone cara a cara con el club que le dejó marchar en 2016, después de ocho años en la cantera. El centrocampista del Wrexham, que salió de la estructura del Manchester United junto a Marcus Rashford y Scott McTominay, ha dejado claro que el reencuentro tiene más de agradecimiento que de rencor.
Las raíces de Rathbone en el United
Las propias palabras de Rathbone lo dicen todo. “Será una especie de experiencia humillante jugar de nuevo contra ellos”, confesó a BBC Sport, antes de añadir: “Cuidaron de verdad de mí en años muy importantes y no puedo decir una mala palabra sobre ello”.
Es una frase directa de un futbolista que sabe perfectamente lo que representa ese escudo. El United terminó 3º en la Premier League, sumó 71 puntos, ganó 20 partidos de liga y marcó 69 goles, así que el club al que regresa sigue compitiendo a un nivel altísimo.
La visión de la cantera que lleva al amistoso
Rathbone también quiso ir más allá y subrayó que la cantera del United está pensada para formar profesionales, no solo nombres rimbombantes. “Tiene un buen historial produciendo jugadores para el fútbol profesional”, explicó. “Mucha gente habla de Marcus Rashford, de Scott McTominay, de los que han llegado a la élite del fútbol europeo. Pero también hay cientos de futbolistas que han hecho carreras fantásticas en la liga”.
Probablemente, esa es la mejor manera de resumir su propio camino. Rathbone fichó por el Rochdale tras dejar el United y pasó allí cinco temporadas antes de seguir su ruta; luego se unió al Wrexham en el verano de 2024 y se convirtió en una pieza clave del conjunto de Phil Parkinson en el Championship.
El amistoso del Estadio Olímpico de Helsinki no se presenta como un ajuste de cuentas. Es un reencuentro con un club al que sigue reconociendo unos años fundamentales de su carrera, y el tono de Rathbone ha sido el mismo de principio a fin. Vuelve a plantarse delante del United, sí, pero no pretende convertirlo en nada más grande que eso.
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