La reacción del Liverpool-Chelsea deja claro que Anfield está juzgando el problema de identidad de Slot

El 1-1 del Liverpool ante el Chelsea no se recordó realmente por el punto sumado. Se recordó por el ruido a su alrededor, por los pitos cuando Rio Ngumoha fue sustituido en el minuto 67 y por la propia admisión de Arne Slot de que este conjunto quizá necesite un verano distinto si quiere parecer otro la próxima temporada. El Liverpool ha dejado ya escapar 9 puntos desde posiciones ganadoras en casa en la Premier League esta campaña, su peor registro en Anfield desde 2015-16.

Por qué ha cambiado el ambiente en Anfield

El partido, en sí, le dio al Liverpool control suficiente como para pensar que debió sacar más. Ryan Gravenberch los adelantó en el minuto 6 tras el pase de Ngumoha, y Slot explicó que el ajuste al descanso ayudó a su equipo a convertirse en el lado más dominante tras la reanudación. También dejó claro que no les dice a sus jugadores que den un paso atrás y dejen de presionar.

Ahora bien, eso no explica el ambiente que se respira en Anfield. Ryan Gravenberch dijo que la grada es clave para la presión del Liverpool y que los jugadores necesitan a los aficionados detrás durante los 90 minutos, y la reacción del público local tras la retirada de Ngumoha fue lo bastante sonora como para dar él mismo la razón. El Liverpool es 4º en la tabla, así que no estamos hablando de un equipo en caída libre. Hablamos de un conjunto que sigue dejando escapar el control en casa.

La sustitución que se convirtió en el punto de fricción

Ngumoha ya había dado la asistencia del 1-0 antes de ser sustituido por calambres en el minuto 67. Los pitos que llegaron después convirtieron un cambio rutinario en el momento del que todo el mundo habló, sobre todo porque [Ally McCoist] siguió señalando la falta de amenaza del Liverpool y el espacio que encontró el Chelsea por ese costado.

Aquí hay debate sobre si hizo más daño la elección o la estructura, especialmente con Wesley Fofana implicado en la vía de acceso del Chelsea por la derecha del Liverpool. La explicación del club fue que Ngumoha tenía calambres. A la grada le dio bastante igual ese detalle en ese momento, y la frase posterior de Slot, hablando de querer un verano distinto, no hizo más que reforzar la sensación de que esto es un problema de identidad más amplio, no solo una sustitución fallida.

Tampoco conviene maquillar la versión del Chelsea. Llegó al partido con seis derrotas consecutivas en la Premier League, era 9º y estaba a 10 puntos de los puestos de Champions con tres jornadas por delante. Enzo Fernández empató en el minuto 35 después del gol inicial del Liverpool, y eso bastó para mantener vivo el empate, pero no cambió el estado de ánimo general en Anfield.

La lectura más cruda es esta: Slot tiene un equipo que puede salir como un tiro, que puede hacer mejor la segunda parte y que, aun así, puede dejar a la grada sin convencer. Los pitos no fueron solo por un jugador ni solo por un cambio. Fueron por una afición que exige intensidad y control —y que sigue viendo cómo las ventajas se esfuman.

Slot tiene ahora el resto de la temporada para reparar esa sensación, pero la prueba de verdad será la imagen del Liverpool cuando llegue, de una vez por todas, el verano que él quiere.