El mensaje principal de Jordan Pickford después del debut de Rio Ngumoha con Inglaterra fue tan simple como contundente. El atacante de 17 años del Liverpool no se arrugó ni un ápice, y Pickford aseguró que fue “de mucha calidad” en la victoria amistosa por 1-0 de England ante Nueva Zelanda en Tampa. Ngumoha, además, se convirtió en el quinto debutante más joven de la historia de Inglaterra —un dato nada menor incluso en una concentración pensada para acelerar la promoción de los jóvenes atacantes.
Por qué Pickford fue tan elogioso con Ngumoha
“Fue de mucha calidad, nada le afectó”, dijo Pickford. “Ha hecho una temporada muy buena en Liverpool y el míster le dio su debut y demostró lo bueno que es”. Ese es el tipo de elogio que los entrenadores y los veteranos suelen reservar para un adolescente que no desentona ni por asomo.
Los números respaldan por qué Ngumoha se está tomando muy en serio. En sus cinco últimos partidos con el Liverpool en la muestra de datos, firma una media de valoración de 6,62, con una mejor nota reciente de 7,2 ante el Chelsea. No significa, ni mucho menos, que sea un producto acabado, pero sí encaja con la imagen de un futbolista que ya se mueve con soltura en el primer equipo.
El grupo joven de Inglaterra está recibiendo minutos a toda velocidad
Pickford también señaló el ambiente general en la concentración. “Todos los chicos jóvenes han estado brillantes en los entrenamientos, se han integrado en el grupo y nos han ayudado muchísimo, y además eso demuestra el talento que tenemos en el sistema”, afirmó.
Y eso importa, porque Inglaterra está aprovechando este tramo para echar un vistazo a la próxima hornada. Josh King, Ethan Nwaneri y Alex Scott también están en el grupo de trabajo y sueñan con hacer su debut con Inglaterra ante Costa Rica el miércoles. Thomas Tuchel tiene una última oportunidad para afinar detalles antes del estreno de Inglaterra en el Grupo L ante Croacia el 17 de junio, así que esta concentración está sirviendo para mucho más que un mero trámite ceremonial.
En el fondo, los comentarios de Pickford hablan de temple. Ngumoha ha dado su primer paso como internacional absoluto con Inglaterra, y la reacción desde dentro del campamento sugiere que el entorno está diseñado para ofrecer a jugadores como él una introducción rápida y limpia. Lo que venga después es bastante claro: Tuchel aún dispone de esa última sesión de concentración antes del duelo ante Croacia del 17 de junio.
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