El fortín de Freiburg y los goleadores inesperados derribaron a Braga

SC Freiburg se ha metido en su primera final europea tras tumbar a SC Braga por 3-1 en el Europa-Park Stadion, y el gran titular es imposible de pasar por alto. Fue la 11ª victoria consecutiva de Freiburg como local en la Europa League, igualando el récord histórico de Sevilla, y la noche la firmaron dos nombres que muy pocos habrían señalado para un cartel de semifinal: Lukas Kübler, con un doblete, y Johan Manzambi, con un disparo soberbio desde 20 metros.

Por qué el factor campo pesó más que el marcador

La eliminatoria cambió casi de inmediato cuando Mario Dorgeles fue expulsado en el 6º minuto por derribar una ocasión manifiesta de gol sobre Jan-Niklas Beste. Eso le dio a Freiburg el tipo de control que cualquier local quiere en una semifinal europea, pero no dio la sensación de ser una victoria nacida únicamente de la roja.

Freiburg ha ganado ahora sus 7 partidos en casa en esta Europa League. El choque ante Braga elevó la racha a 11 triunfos seguidos como local en la competición, lo que deja claro que este estadio se ha convertido en una auténtica ventaja para los de Julian Schuster.

Y eso importa porque la temporada doméstica no apuntaba con tanta nitidez a una final. Son 8º en la Bundesliga con 43 puntos en 31 partidos, así que Europa se ha convertido en el escenario donde este conjunto ofrece su versión más segura. En casa, especialmente, han jugado con mucha más convicción de la que indica su clasificación liguera.

Había 33.700 espectadores en el estadio, incluido Joachim Löw, y la noche tuvo aroma de acontecimiento de club —no de una simple vuelta de eliminatoria más—. Matthias Ginter lo resumió así en sus declaraciones a goal.com: "Tengo la voz completamente perdida de tanto gritar. Solo tenemos que dar ese último paso. Ahora tenemos el partido más importante en la historia del club. Para Freiburg, esta es una oportunidad que se presenta una vez en la vida".

Cómo Kübler y Manzambi cerraron el trabajo

El primer gol llegó en el 19º minuto, cuando Kübler adelantó a Freiburg. La consigna es clara: el tanto inicial debe describirse con neutralidad, y además encaja con el momento. Fue el típico gol que suele sentenciar a un equipo que ya está jugando contra 10 hombres.

Braga aún necesitaba una vía de regreso a la eliminatoria, pero Freiburg encontró el segundo antes del descanso por medio de Manzambi. Marcó en el 41º minuto con un disparo desde 20 metros al rincón derecho, y fue, de lejos, la mejor definición de la noche. Una roja puede inclinar un partido, pero un gol así suele matar la última duda.

Kübler añadió después el segundo de su cuenta en el 72º minuto para quitar cualquier tensión que quedara. Dos goles suyos en una semifinal no es algo que se vea todos los días. En una noche construida sobre el músculo de Freiburg en casa, también reforzó la idea de fondo: esta racha no depende de una sola estrella que lo cargue todo.

Manzambi merece mención aparte porque esto no fue solo un gran momento en una temporada hasta entonces discreta. Ya suma 44 partidos en todas las competiciones y 7 goles, incluidos 2 en la Europa League y 5 en la Bundesliga. El gol de semifinal también llegó en una racha reciente de 1 gol en sus últimos 5 encuentros, señal de que Freiburg está recibiendo una aportación real en la zona decisiva del curso.

Noah Atubolu dejó el mensaje muy claro al acabar el partido, diciendo a goal.com: "Sabemos de lo que somos capaces". Viendo lo que han mostrado, esa confianza parece ganada a pulso, no prestada.

Qué espera ahora a Freiburg

El único punto que hay que tratar con cuidado es el rival de la final. La versión de la BBC que acompaña al brief dice que Freiburg se medirá a Aston Villa el miércoles, 20 de mayo, en Estambul. Sin embargo, una versión de Goal mencionaba Aston Villa o Nottingham Forest, así que existe cierta ambigüedad en la cobertura global.

Lo que sí está claro es la parte que corresponde a Freiburg. Están en la final por primera vez en Europa, y lo han conseguido apoyándose en un registro en casa que se ha convertido en la gran seña de identidad de la campaña. La roja ayudó, claro está, pero reducir esta noche a que Braga se quedó con 10 sería perder de vista la historia grande. Freiburg ha convertido el Europa-Park Stadion en el pilar de su temporada, y por eso sigue jugando el 20 de mayo.