El sorteo de Champions dejó a Arsenal el choque más llamativo sobre el papel, con Real Madrid visitando el Emirates. Esa es la parte glamurosa. La lectura más dura llega con la lista de partidos a domicilio, porque una salida al Bayern Múnich es justo el tipo de trampa que hace que un sorteo que parecía amable deje de serlo de golpe.

Cinco clubes de la Premier League figuran en la competición de esta temporada, según la información de la fuente, y cada uno disputará ocho encuentros en la liguilla, repartidos en cuatro en casa y cuatro fuera. El calendario de Arsenal destaca porque ofrece tanto el gran cartel como la pregunta más incómoda: si el equilibrio del sorteo es realmente tan benévolo como parece al principio.

El sorteo de Arsenal y la complicación del Bayern

Arsenal recibirá al Real Madrid en el Emirates, y eso ya convierte su sorteo en el que más miradas va a acaparar de entrada. Además, llega con antecedentes recientes que invitan a la confianza: Arsenal tumbó al Real Madrid por 2-1 a domicilio y por 3-0 en casa en el cruce de la pasada Champions, así que este emparejamiento tiene más miga que una simple nostalgia de cartón piedra.

Su trayectoria europea también sostiene esa sensación. Arsenal terminó en lo más alto de la liguilla de la temporada pasada con 24 puntos en 8 partidos. Marcó 23 goles y encajó 4, una base tan convincente como cualquiera de las que puede presentar un club de la competición al estrenarse en un nuevo sorteo.

El momento doméstico alimenta todavía más esa inercia. Arsenal llega al sorteo con cinco victorias seguidas, y Thierry Henry, citado por football365.com, dijo: "El comienzo tiene buena pinta, para ser sinceros. Ojalá podamos lograrlo. Veremos".

Y no le falta razón con el arranque. El problema es que el sorteo no puede juzgarse sólo por el brillo del duelo en casa. La salida más exigente de Arsenal es al Bayern Múnich, y ahí el calendario se vuelve bastante más áspero. En ocho partidos, una noche incómoda fuera ante un gigante puede cambiar por completo la carrera por entrar entre los ocho primeros.

Así que Arsenal probablemente ha recibido el sorteo más atractivo, pero no el más fácil. El Real Madrid en casa huele a oportunidad. El Bayern fuera es la parte que impide cerrar el veredicto con comodidad.

United, Liverpool y Villa afrontan riesgos muy distintos

Manchester United vuelve a la competición con un sorteo de los que se venden solos. El Bayern Múnich en Old Trafford es el gran titular, y además trae el morbo añadido de la reedición de la final de la Champions de 1999. United también jugará ante el Atlético de Madrid a domicilio y recibirá a la Roma, así que no estamos ante un regreso suave a Europa.

Su momento inmediato es irregular, con dos victorias, un empate y dos derrotas en los últimos cinco partidos, pero la temporada pasada acabaron terceros en la Premier League con 71 puntos. Eso los deja en un lugar muy conocido: lo bastante fuertes como para creer que pertenecen a este tipo de cruces, pero con poquísimo margen para noches torpes en la liguilla.

Liverpool quizá tenga el calendario más equilibrado fuera del de Arsenal, aunque sigue existiendo un punto de peligro muy claro. Viajará al Inter de Milán por segundo año consecutivo, y Aadam Patel, citado por football365.com, señaló: "Es la Champions, así que ningún sorteo puede ser fácil, pero para Liverpool es sin duda un desenlace favorable, que además verá a Curtis Jones reencontrarse con su antiguo club. La visita al Inter, campeón de la Serie A, es probablemente su gran examen".

El morbo del reencuentro es evidente, pero el detalle de verdad importante es el registro reciente de Liverpool en la liguilla. Terminaron terceros la pasada temporada con 18 puntos en 8 partidos, lo que sugiere que deberían moverse con soltura en este formato aunque la salida al Inter sea el partido que más pueda morder.

Aston Villa, por el contrario, parece haber recibido uno de los calendarios más duros. Su sorteo incluye al PSG en casa, al Barcelona fuera y al Borussia Dortmund en casa. Villa, además, llega tras perder tres de sus últimos cinco partidos, y ese no era precisamente el telón de fondo que Unai Emery habría querido antes de una tanda así.

Manchester City se mueve en una franja intermedia. El PSG es el nombre más potente de su lista, y la liguilla de la pasada temporada recordó que incluso el City puede sufrir en este formato, después de acabar octavo con 16 puntos en 8 partidos. Siguen teniendo la plantilla que la mayoría de los clubes cambiarían sin pestañear, pero este sorteo no les permite ir de paseo.

Los clubes ingleses quedan divididos en dos grupos muy claros

Este sorteo deja a los representantes de la Premier con objetivos muy distintos. Arsenal y Liverpool parecen mejor colocados para atacar la liguilla con confianza, aunque el viaje de Arsenal al Bayern complica el ambiente y Liverpool tiene otra vez que medirse al Inter.

United y Villa tienen calendarios más pesados por motivos distintos. El de United está repleto de cruces con pedigrí. El de Villa parece más áspero porque el margen de error ya se intuye muy corto. City sigue siendo City, pero su octavo puesto de la pasada liguilla es una advertencia más que razonable para no dar por hecho que este formato se les va a quedar pequeño.

Arsenal sigue siendo el caso más interesante porque el sorteo le deja tanto el duelo de glamour como la prueba más limpia de hasta qué punto es real su salto europeo. El Real Madrid viajará al Emirates, pero el Bayern fuera es el choque que acabará marcando si este sorteo fue realmente tan bueno como parecía.

Preguntas frecuentes

¿Es favorable de verdad el sorteo de Champions de Arsenal esta temporada?

A simple vista sí, porque Arsenal recibe al Real Madrid en el Emirates y llegaba al sorteo con cinco victorias seguidas. Además, cerró la pasada liguilla en lo más alto con 24 puntos en 8 partidos, 23 goles a favor y 4 en contra. La trampa está en la lista de fuera, sobre todo en la visita al Bayern Múnich.

¿Por qué Arsenal-Real Madrid es el gran partidazo del sorteo de Champions?

Es el gran duelo en casa que le ha tocado a un club inglés en la liguilla y, además, tiene antecedentes recientes. Arsenal ganó al Real Madrid por 2-1 a domicilio y por 3-0 en casa en el último cara a cara de Champions, así que el choque pesa mucho más que un simple choque de glamour.

¿Qué tan duro es el sorteo de Champions de Manchester United comparado con el de Arsenal?

El de United tiene más peligro evidente. Reciben al Bayern Múnich en Old Trafford y también visitan al Atlético de Madrid, mientras que Roma llega a casa. Arsenal tiene el gran duelo ante el Real Madrid, pero el calendario de United se presenta más cargado en líneas generales, aunque vuelven a Europa desde una buena base doméstica tras acabar terceros en la Premier la temporada pasada.

¿Qué club de la Premier se llevó el sorteo de Champions más duro?

Aston Villa tiene muchos números de haber recibido el calendario más áspero, porque se mide al PSG en casa, visita al Barcelona y recibe al Borussia Dortmund. Además, llega tras una racha reciente más irregular. El calendario de Manchester United también aprieta, pero el de Arsenal sólo se complica de verdad cuando entra en escena la salida al Bayern Múnich.

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