El camino de España hasta Spain vs Belgium se ha construido desde el control. Acabó líder del Grupo H sin derrota, superó a Austria por 3-0 en los dieciseisavos de final y después se impuso a Portugal por 1-0 en octavos. Bélgica ha seguido una ruta distinta, levantando un 2-0 en contra para tumbar a Senegal por 3-2 en la prórroga antes de derrotar a la anfitriona Estados Unidos por 4-1. Ahí está la clave: dos trayectorias opuestas y un choque que huele a partido de nervios.

El juego de control de España

España encadena cinco partidos mundialistas sin perder, con 4 victorias y 1 empate. Ese es el retrato de un conjunto que lleva los partidos adonde quiere, y esa sensación se ha reforzado con los números de Unai Simón bajo palos. Suma 6 porterías a cero seguidas y lleva 609 minutos mundialistas sin encajar.

La otra cara del peligro español no es solo tener el balón por tenerlo. Lamine Yamal ha completado 17 regates en el torneo, lo que da a [Luis de la Fuente](plain text only) una vía para romper líneas cuando la pelota vuelve a las bandas. Mikel Oyarzabal también ha firmado 17 goles en sus últimos 17 partidos internacionales como titular, así que España no vive únicamente del control.

Bélgica también suma cinco partidos mundialistas sin perder, pero su recorrido ha sido menos estable, con 3 victorias y 2 empates en esa racha. El campeonato ha mostrado además a un conjunto capaz de sobrevivir al apuro y responder con rapidez, y por eso la batalla en la medular adquiere tanta importancia.

La amenaza belga al contragolpe

La lectura más clara la deja The Hard Tackle: se espera que España domine la posesión gracias a su centro del campo técnico, mientras Bélgica buscará explotar las transiciones con la velocidad de sus hombres de banda y la presencia física de Romelu Lukaku. Y encaja con lo que han enseñado hasta ahora. Bélgica sufrió ante Senegal y luego encontró una marcha más alta frente a Estados Unidos.

Charles De Ketelaere firmó un doblete en esa victoria, lo que le da a Bélgica otra vía si Lukaku vuelve a arrancar desde el banquillo. El registro del delantero, en cualquier caso, sigue siendo enorme, con 93 goles internacionales, así que pegada no le falta al conjunto belga. La cuestión es si podrá tener suficiente balón en las zonas adecuadas ante una España que rara vez deja que los partidos se rompan.

El duelo central es Rodri frente a Kevin De Bruyne, y no es un simple titular. Rodri es el punto de referencia del ritmo de España, mientras De Bruyne es la vía más fiable de Bélgica para generar ocasiones. Si España manda con la pelota y obliga a Bélgica a correr hacia atrás, el cruce de cuartos se inclina de su lado. Si Bélgica logra recuperar y salir rápido, el partido cambia de cara en un suspiro.

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